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【食蛙蝙蝠的记忆能保留4年之久，为什么科学家却说，这不是好事？】
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最近发表在《当代生物学》（CurrentBiology）上的一项新研究发现 ， 食蛙蝙蝠的记忆力比想象中的强 ， 它们的记忆至少能保留4年之久 。 在研究中 ， 科学家们训练食蛙蝙蝠将一段特殊的声音与美味的食物联系起来 ， 然后放归野外 ， 4年后它们仍然能记得这段声音 。
研究人员让49只蝙蝠熟悉了一系列吸引它们注意力的声音 ， 并训练它们将朝其中一种铃声飞去与奖励联系起来：一份美味的食物 。
四年后 ， 其中8只蝙蝠被重新捕获 ， 并再次暴露在与美味的食物相关的声音中 。 它们全都朝着声音飞去 ， 其中6只蝙蝠径直向扬声器飞去 ， 并顺利获得了食物奖励 ， 这意味着它们还记得：朝着这段声音的来源飞去 ， 就会获得美味的食物 ， 跟4年前一样 。 而没有经历过声音训练的对照组蝙蝠 ， 它们完全不受影响 ， 没有一只朝扬声器飞去 。
“我很惊讶 ， 考虑到长期记忆确实需要付出实际代价 ， 保留一年的记忆对一只这么小的动物来说很合理 ， 但4年的时间实在是太长了 ， 更何况 ， 食蛙蝙蝠还要记住一段它们可能永远再也不会听到的声音 ， ”研究论文的主要作者梅·迪克森（MayDixon）说 ， 她是来自俄亥俄州立大学生态学和组织生物学系的生物学家 。
迪克森在巴拿马史密森热带研究所领导这项研究 ， 研究开始的时候她还是奥斯汀德克萨斯大学的研究生 。 她说：“动物在4年内所经历的环境可能与动物出生时所处的环境截然不同 ， 而且在动物的一生中也可能发生变化 。 试图弄清楚动物是如何利用学习和记忆的 ， 这是一种弄清楚它们将如何在现代世界充满变化的生活中取得成功的方法 。 ”
在研究的第一阶段 ， 为一系列认知测试捕获的个体食蛙蝙蝠在实验室中被暴露在一种极具吸引力的声音中：学名叫túngara的雄性青蛙的求偶叫声 ， 这是蝙蝠最喜欢的猎物之一 。 当食蛙蝙蝠朝着声音的来源飞去 ， 它们会得到放在扬声器上方网眼上的一片鱼饵作为奖励 。
随着时间的推移 ， 声音被铃声所混合 ， 并逐渐被铃声所取代 ， 但回报是一样的 。 然后 ， 研究人员引入了另外三种铃声 ， 它们都与食物奖励无关 。 蝙蝠被训练来辨别差异 ， 最终不再朝着未经回应的声音飞去 。 每只蝙蝠都会在11到27天内飞到反复听过多次的铃声前 ， 获得至少40份零食 。 然后 ， 所有的蝙蝠都被植入了微芯片并返回野外 。
几年后 ， 梅·迪克森捕获了蝙蝠 ， 并通过它们的微芯片从最初的试验中识别出了八只蝙蝠 。 在对原始奖励铃声的后续测试中 ， 八只经过训练的蝙蝠都很快地朝着声音来源飞去 ， 并且能够分辨出铃声和相似的铃声之间的区别 。
而在对照组中 ， 当17只未经训练的蝙蝠被暴露在这些声音中时 ， 它们大多会抽动耳朵来回应这些声音 ， 但不会朝它们飞去 。
迪克森说：“这项研究教会了我们很多 ， 因为野生动物的长期记忆研究相对较少 ， 我们还没有系统地了解动物的长期记忆 。 如果我们可以收集不同种类蝙蝠的额外数据 ， 我们可以将其区分开来 ， 看看动物进化出能保持长期记忆的能力 ， 究竟图什么 。 ”
这篇论文列出了39项先前的研究 ， 这些研究记录了从鱼类、鸟类、蝙蝠到山羊和灵长类动物等物种的记忆 。 其中一些研究发现海狮的记忆长达10年、陆龟的记忆长达9年、海豚的记忆长达20年 。
尽管人类倾向于认为长记忆使我们的物种具有智力优势 ， 但大自然告诉我们 ， 记忆灵活性（也称为适应性遗忘）对生存可能很重要 。 迪克森说：“智商太高或拥有最长记忆 ， 实际上对动物来说并不总是有利的 。 研究表明 ， 记忆力更好的果蝇无法与其他果蝇竞争 。 ”
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