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现在的火星是干涸的 ， 但是在几百万年前 ， 它的表面有河流和湖泊的水在流动 ， 它甚至可能看起来很像地球 。 尽管这些水早已消失 ， 但在火星表面仍然可见的岩石和表面特征中仍有其证据 。 美国宇航局（NASA）的“好奇号”漫游车在盖尔陨石坑拍下了由溪流形成的结构的照片 ， 增加了关于火星上水的历史的科学知识 。
【“好奇号”漫游车拍下因水而形成的火星景观的令人惊叹的图像】使用桅杆相机拍摄到的薄片状岩石的分层方式表明 ， 它们是在一个小池塘或溪流的河床中形成的 。 它们是在“好奇号”从一座名为夏普山的山脚下富含粘土的区域 ， 向山顶上富含硫酸盐的区域移动时被发现的 。 随着漫游车登上山峰 ， 它所看到的岩石类型正在发生变化--湖泊的证据越来越少 ， 更多的是小溪 。
“好奇号”项目科学家Ashwin Vasavada说：“我们不再看到我们在夏普山下多年看到的湖泊沉积 。 相反 ， 我们看到了很多干燥气候的证据 ， 如干燥的沙丘 ， 偶尔会有溪流围绕着它们 。 这与之前可能持续了数百万年的湖泊相比 ， 是一个很大的变化 。 ”
“好奇号”于2012年8月5日登陆火星 ， 即将迎来它的10岁生日 。 尽管火星环境恶劣 ， 包括低温、尖锐的岩石和沙尘暴 ， 但它的硬件仍然强劲 。 然而 ， 火星车最近确实遇到了一个问题 ， 导致它进入安全模式数天 。 NASA宣布 ， “好奇号”内部的一个仪器控制盒中记录了高温 ， 安全模式被自动激活 ， 以防止未知问题造成的任何损害 。
工程师们不确定是什么导致了这个问题 ， 但他们认为这可能是一个有问题的传感器读数 ， 而不是漫游车硬件的实际问题 。 “好奇号”很快就恢复了它的科学操作 ， 并能够像往常一样从它的各种仪器中收集数据 。 不过 ， 漫游车的硬件有一个长期问题 ， 那就是它的车轮的磨损 。 在该漫游车行驶的十年中 ， 漫游车的车轮已经被火星表面的尖锐岩石损坏 ， 它们的胎面出现了孔洞和撕裂 ， 出现了更多因为磨损造成的“抓地齿” 。 漫游车仍然可以像往常一样操纵 ， 但团队对他们的驾驶方式很小心 ， 以尽量减少损害 。
“我们已经通过地面测试证明 ， 如果有必要 ， 我们可以在轮辋上安全行驶 ， ”NASA喷气推进实验室的“好奇号”项目经理Megan Lin说 。 “如果我们有一天达到了一个轮子的大部分格子都碎了的地步 ， 我们可以做一个有控制的断裂来舍弃剩下的碎片 。 由于最近的趋势 ， 我们似乎不太可能需要采取这种行动 。 轮子保持得很好 ， 为我们继续攀登提供了所需的牵引力 。 ”
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