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奥古斯丁认为 ， 人的罪恶的源头是始祖亚当和夏娃引起的 ， 并且遗传给后世所有人 。 而后世对此有不同的认知 。
弗里德里希?坦南特认为 ， 罪的源头是我们动物性的本质 。 罪不过是在人获得了道德意识时 ， 从动物祖先那里继承下来的那种 ， 正常本能和行为模式进入这个时代的表现 。
在莱茵霍尔德?尼布尔的观念中 ， 罪则是来自人的有限性所造成的焦虑 ， 也就是试图通过努力来克服自身的局限 ， 和渴望之间的张力所造成的 。
保罗?蒂利希则是把罪同脱离万有存在的根据、脱离其他事物、脱离其自身的生存疏离关系关联了起来；实际上 ， 也就是同一种伴随着受造而来的装填关联了起来 。 按照解放神学的观点 ， 罪的源头则是经济斗争 。 哈里森?S.艾略特则把人与人之间的竞争性看成罪的源头 。
因为人不能作美善的事情 ， 为善的一切能力都必定是上帝白白的恩赐 ， 即“恩典” 。 神从堕落的人类中拣选一些人接受这种恩典；恩典来自基督的工作 ， 通常是通过教会 ， 特别是通过教会的圣事 ， 降临到他们身上 。
所有接受洗礼的人都领受了重生的恩典 ， 尽管人对神的服侍甚至是最大程度上也不完美 ， 而且只有凭借持续不断的恩赐 ， 即更多的恩典这种献身才得以维持下去 ， 但恩典将人的救恩自由交给人 。 在后期 ， 奥古斯丁认为人没有能力和价值 ， 人的救恩全部都来自神 。
奥古斯丁将人得到上帝的恩典 ， 和有形教会中的会员资格联系起来 。 同时他也认为：神拣选他愿意拣选的人 ， 并将服侍他的能力交付给他们 ， 这使得救恩成为神和个人之见的事情 。
正是这一在新教改革中被恢复的教理 ， 让改革家们有理由否认 ， 教会可以成为灵魂及其创造者之见的中介 ， 个人可以与神直接发生关联 。 《上帝之城》在此后的15个世纪里 ， 就什么归于神 ， 什么归于凯撒 ， 该书直接或间接的影响了基督教的思想 。
希腊教父主要关切的是 ， 神学与基督论的范围内的论题 ， 而讨论到人的问题时 ， 则以二元论的思想一笔带过 ， 因此他们在发表关于罪与恩的思想时是混乱的 ， 特别重视贝拉基的教训 ， 而忽视奥古斯丁思想 。
希腊教父对罪的看法 ， 在最初的阶段 ， 深受神哲学派的影响 ， 因为神哲学派特别强调物质的本身是有罪的 ， 而且反对人有自由意志 。 他们强调亚当按神的形象被造的事实 ， 却没有涉及到道德向上的可能完全性 ， 只涉及本性上可能的完全性 。
亚当犯了罪 ， 所以受到撒旦、死亡和罪恶败坏的辖制 ， 此种肉身上的败坏传给了人类 ， 但并不算罪 ， 并且没有把人类陷在罪孽里 。 罪总是人的自由意志选择而来的 ， 它是软弱、无知的结果 ， 因此婴儿不能算是有罪的 ， 因为他们所承袭的仅仅是肉体的败坏 。
后世所发展的神正论 ， 就是试图使上帝对恶的容忍正当化 。 关于罪恶的问题 ， 在整个基督教史上的思想发现是争论不休的 ， 难以说清的 。 尽管“恶”的存在是很难让人接受的 ， 但是人们必须接受这样一个存在的事实 。
我们可以把原罪看作是人本质的恶 ， 不过 ， 这里本质的恶 ， 是指它是与生俱来的 ， 并不是指上帝创世为人注入了恶的本质 。
原罪不是一种本质 ， 而上帝是本质 ， 也是至高的本质 。 人若不服从而与上帝隔绝 ， 就有可能陷入无能的状态之中 ， 不能接受所用当接受的 。 人在出生后没有皈依基督教信仰之前 ， 人的意志没有上帝的引导 ， 它基本取向也是恶的 。
这点 ， 奥古斯丁在他的《忏悔录》里作了种种描述 ， 书中奥古斯丁认为无基督教信仰的世俗生活就是恶：婴儿本能是罪恶 ， 少年无知的行为是恶 ， 青年人的荒唐和青年人的不辨是非的友谊是恶 。 这是由原生的恶引起的次生的恶 。 这与普罗提诺对于恶的解释有着异曲同工的效果 。
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