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在地球上 ， 所有的生物都会经历衰老死亡 ， 衰老死亡是任何生物能逃避不了的 ， 但不同的生物有着不同的衰老速度和不同的“续航时间” 。 比如人类的寿命超过100岁 ， 已经算很长寿了 ， 但格陵兰睡鲨到150多岁才性成熟 ， 到400多岁生命才停止 。
所有生物都没办法逃避死亡 ， 但并不是所有的生物体都遵循同样的衰老和死亡模式 ， 这似乎是违反直觉的 。 最近发表在《科学》（Science）杂志上的一项新研究发现 ， 某些寿命超长的动物 ， 比如乌龟 ， 它们在进入某个生命阶段后 ， 衰老速度可以减缓 ， 但人类却做不到 ， 即使人类的生活条件得到改善 ， 却仍然无法改变衰老速度随着年龄的增长 ， 而越来越快的事实 。
生物学家丽塔·达席尔瓦（RitaDaSilva）说：“与普遍存在的衰老理论相反 ， 我们发现许多种类的海龟和陆龟已经找到了减缓甚至完全停止衰老的方法 。 这意味着衰老并非对所有生物来说都是不可避免的 。 ”她在南丹麦大学完成这项工作时说道 。
这项研究发现 ， 那些寿命超长的动物的衰老模式与人类或其他动物的衰老模式不同：事实上 ， 大多数动物的衰老速度较慢 ， 在某些情况下 ， 它们的衰老可以忽略不计 。 在52个被研究的物种中 ， 75%的物种衰老极为缓慢 ， 而80%的物种衰老速度比现代人类慢 。
“与野生动物相比 ， 动物园和水族馆的生活条件有所改善 ， 我们发现其中一些物种的衰老速度出现明显的降低 ， ”研究论文的合著者、丹麦南部大学生物系副教授达莉亚·康德（DaliaConde）说 。
一些进化理论预测 ， 衰老出现在性成熟之后 ， 是个体在修复细胞和组织损伤方面所投入的能量与在繁殖方面所投入的能量之间的权衡 ， 因此其基因会传递给下一代 。 这种权衡意味着 ， 在达到性成熟后 ， 个体停止生长 ， 开始经历衰老 ， 身体功能随着年龄的增长而逐渐退化 。 这些理论预测 ， 这种权衡是不可避免的 ， 因此衰老是不可避免的 。 事实上 ， 这一预测已经在一些物种中得到证实 ， 特别是哺乳动物和鸟类 。
然而 ， 龟类动物却不一样 ， 海龟和陆龟等在性成熟后仍在继续生长 ， 器官和身体功能并没有出现退化的迹象 ， 而是变得越来越强 。 在性成熟后还能继续生长的动物 ， 被认为有更多的能量用于修复细胞损伤 ， 因此减少甚至避免衰老的有害影响 。
“然而 ， 请注意 ， 一些动物的衰老可以忽略不计 ， 这并不意味着它们是不朽的 ， 这只意味着他们的死亡风险不会随着年龄的增长而增加 ， 但仍然大于零 。 简而言之 ， 他们最终都会死于疾病等不可避免的死亡原因 ， ”该研究的另一位研究人员费尔南多·科尔切罗（FernandoColchero）说 ， 他南丹麦大学数学和计算机科学系副教授 。
简单来说就是 ， 人类等哺乳动物的衰老速度会随着年龄不断增加 ， 这其中存在一个加速度 ， 但海龟等动物的加速度可以降为零 ， 甚至衰老速度都可以降为零 ， 但它们仍然会在自然界中染上一些会夺走它们生命的疾病 ， 随着一百年两百年的时光流逝 ， 总会有一种疾病会缠上它们 。
但如果将这些不会衰老的动物放置在无毒无菌的实验室 ， 它们是否会永生不死呢？如今还没有科学家考虑做这个实验 ， 因为他们可能看不到实验的结果 ， 而且 ， 长期远离自然界的动物 ， 即使生理健康上没出现问题 ， 心理上也会“憋出病”吧 。
从上个世纪开始 ， 人类的寿命有了前所未有的增长 ， 然而 ， 对人类和非人灵长类动物的研究表明 ， 生活条件的改善并不会大大改变衰老的速度 。 在这些物种中 ， 环境和生活条件的改善 ， 主要影响婴儿和青少年的死亡率以及与年龄无关的死亡原因 ， 如捕食或极端条件 。 费尔南多·科尔切罗说：“所以这些物种 ， 包括人类 ， 都无法避免衰老 。 ”
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