36氪获悉 , 微生物合成蛋白企业【昌进生物】近日完成1.4亿元人民币A轮融资 , 由食芯资本(Bits x Bites)领投、斯道资本、夏尔巴投资、高瓴创投、远翼投资、碧桂园创投参与投资;2021年底 , 公司完成5500万元的Pre-A轮融资 。 元启资本担任独家财务顾问 。
昌进生物创始人、CEO骆滨向36氪表示 , 能够半年间完成近2亿元融资 , 一方面是基于自身的技术突破、系统整合、目标兑现能力 , 微生物蛋白一期5吨罐实验产线已投产 , 6条50吨罐产线设计完成 , 9000平方米的厂房已在建设中 。 另一方面则是因为昌进的业务方向 , 符合国家节约耕地、低碳减排、保障粮食供应的战略需求 。
5月10日 , 发改委印发的《“十四五“生物经济发展规划》提出 , “发展合成生物学技术 , 探索研发‘人造蛋白’等新型食品” , 再次提振了行业信心 。 对于合成生物学创业公司而言 , “选品”的重要性不言而喻 , 所选品类一定程度上决定了公司未来商业化的天花板 , 新型产品能否在市场上有持久生命力 , 与国家政策导向息息相关 。
筛选、驯化出优势菌株
创立昌进生物之前 , 骆滨先后在粮食加工贸易、食品制造、生物提纯研发方向创业 , 有多年的创业经历 。 “可食用新型蛋白 , 既要求对农业基础原料有认知 , 又是用生物技术去解决问题 , 最后的商业化方向又是食品 , 正好将我的经历、能力系统结合起来 。 ”
骆滨表示 , 此前几次创业也都带领团队做到行业前列 , 苦于细分领域天花板较低 , 做成了“桌子下的巨人” 。 因此 , 再度创业选品时 , 他选择了“新型蛋白”这个市场足够大、天花板足够高的品类 。 肉蛋奶海鲜等蛋白质消费市场是近万亿美元的市场 , 据波士顿咨询数据 , 预计2035年新型蛋白会占到全球蛋白质消费的11%-22% 。
“合成生物企业从技术研发 , 到产品转化、市场准入、推广销售 , 中间隔着很多环节;要求团队具备很强的战略规划能力 , 在重大技术突破和商业化落地之间 , 做准取舍选择 , 寻找到适当的平衡点 , ”斯道资本合伙人蔡蓉表示 , 凭借在食品行业近30年的经验 , 昌进生物创始人骆滨的战略规划能力很强 , 在创业之初 , 对技术研发、市场需求、销售策略和节奏就有全盘把握;尽调过程中 , 公司展现的执行力、研发里程碑兑现的速度也高于预期 。
目前 , 昌进生物的研发团队由微生物学专家廖丽博士领衔 , 包括微生物、分子生物学、发酵工程、应用转化四个研发部门的30余名跨学科博士和硕士 。 廖丽博士主要研究逆境微生物 , 包括多种极端环境中的微生物资源及其开发利用 , 擅长从环境、生态、进化、功能多维度挖掘微生物资源 。
昌进生物用于生产新型蛋白的菌株是如何找到、并进行驯化的?
为了掌握核心菌株与知识产权 , 公司组织了多地域、多类型、多环境特征的样品采集 , 开展菌株分离、筛选和培育研究 , 建立菌株活体资源库 , 通过多维度优选和驯化 , 获得适宜商业化开发的核心菌株 , 并取得菌株的专利保藏 , 用于第一代微生物新型蛋白生产 。 目前第一代新型蛋白5吨罐系统的产线已正式投产 , 可以满足批量商业化样品级需求 。
基于昌进菌株库的菌种资源 , 结合基因工程、分子生物学、多组学等技术 , 进一步开发出多个底盘细胞 , 并建立内源基因元件库 , 用于第二代新型蛋白产品的人工合成 。 目前二代异源表达乳蛋白的表达量也逐步攀升 , 计划短期内在美国获得准入 。
在采访中 , 骆滨表示特别感谢众多帮助昌进采集过样品、不知名的朋友们;目前表现比较好的几个菌株 , 主要来自内蒙古草原牧区、云南香格里拉山脉周围村落 。
昌进的底盘细胞搭建完成 , 花费了一年半时间 , 后续研发进度不断加速 。 基于多个底盘细胞、模块化的元件库 , 能实现“即插即用”乳蛋白合成 , 当前完成不同目标蛋白表达 , 最快的研发周期为七天 。
对于昌进的两代技术 , 夏尔巴投资董事总经理邓暄表示:在微生物新型蛋白这一方向 , 昌进生物与国际同行处于同一水平线 , 某些方面甚至会更领先 。 昌进的第一代产品已比较成熟 , 从监管到商业化推广预计会比较通畅;第二代产品技术更代表未来 , 因为其产品营养价值、口感、绿色环保等方面更具可塑性 , 一旦准入和监管层面实现突破 , 在成本可控的前提下 , 商业爆发力会比第一代产品更强 。
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