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话说 , 我们以往的印象里 , 细菌是一种极小的微生物 , 要借助放大上百倍千倍的显微镜才能看清它们的样子 。
然而最近 , 一个新发现却可能颠覆过去的认知:
法国科学家最近刊出的论文证实 , 人类发现了世界上最大的细菌——华丽硫珠菌(ThiomargaritaMagnifica) ,
它堪称细菌界的参天巨兽 , 是目前已知最大细菌体积的50倍 , 是绝大多数细菌的5000倍 。
【科学家发现世界上最大细菌!单个细菌长度1厘米,肉眼就能看到!】华丽硫珠菌到底有多大呢?
如果用人来打比方 , 普通细菌看到它 , 好比普通人类看到一个珠穆朗玛峰一般高的巨人…
人们不需要显微镜 , 可以直接用肉眼看到它 , 就像一根“发光的白色意面” 。
华丽硫珠菌和硬币对比
正因为尺寸巨大 , 过去这些年 , 它一直被误解为其他类型的生物 , 直至如今才揭晓真实身份 。
2009年 , 来自法属安的列斯大学的OlivierGros教授和他的团队成员 , 在加勒比海瓜德罗普群岛的红树林里发现了一种白色长条状的生物 。
这是一种此前从未见过的生物 , 它长度大约1厘米 , 身上有明显的分节 , 还发出微弱白光的东西 。
既然都长到厘米尺度了 , Gros教授当时的第一反应就是:
它或许是一种动物、植物 , 或真菌…
Gros教授当即采集了一批这类白色条状生物 , 它们在红树林的分布相当广泛 , 牡蛎壳 , 玻璃瓶 , 塑料瓶 , 绳子表面 , 当然 , 分布最多的还是在那些人类丢弃的塑料袋子上 。
一开始 , Gros教授的团队对这种白色条形生物兴趣不大 , 样本放在实验室观察一阵子后 , 许多人都认为 , 这就是一种真菌:
“不过就是一种附着在树叶上 , 靠沉积物为生的白色长条真菌罢了 。 ”
因为最初的判断错误 , Gros教授团队在对“白色长条真菌”的研究并不积极 , 一直没有长足的进展 。
直到几年以后 , 团队成员注意到了这种生物独特的细胞结构 , 经过进一步分析论证后 , Gros教授得出了一个惊人的结论:
这种长达1厘米的生物 , 不是真菌 , 而是我们认知里的原核生物——细菌!
Gros教授
自然界存在原核生物和真核生物 , 它们的基本区别就在于有没有细胞核 。
原核生物 , 指那些没有细胞核 , DNA等遗传物质可以在细胞内流动的原始单细胞生物 。
细菌 , 支原体 , 衣原体 , 古细菌都是这类生物 , 它们的共同特点是结构简单 , 尺寸极小 , 通常在1~10微米之间…
真核生物 , 有细胞核 , 细胞核有膜包裹 。 包括的生物就比较多了 , 从真菌(比如酵母菌) , 动植物 , 人类等等 , 共同特点是机体细胞里的细胞核有膜包裹 , 这样的结构通常能形成更复杂的生物形态 , 尺寸也大得多 。
而现在 , Gros教授的团队却发现 , 有一种长度达到1厘米的独特细菌 , 它不仅尺寸巨大 , 细胞结构也远比传统的细菌复杂 。
Gros教授的团队将这种细菌3D扫描放大后发现 , 这种超大细菌的细胞里有特别的膜囊 , 能像口袋那样装载着遗传物质 , 这一点跟真核生物又有相似之处 。
既然是细菌 , 就该以细菌命名 , Gros教授在揭示它真正身份的同时 , 也敲定了它的名字:
华丽硫珠菌(Thiomargaritamagnifica) 。
这是勉强能进入人类“法眼”的细菌 , 也是人类发现的有史以来最大的细菌 。
即便和已知的最大细菌——长度0.75毫米的纳米比亚嗜硫珠菌相比 , 能长到2厘米的华丽硫珠菌也是巨无霸一般的存在 。
除了尺寸惊人 , 华丽硫珠菌的生长方式也比较独特 , 它分布在红树林地区 , 利用海水带来的氧气 , 氧化沉积物里的含硫化合物来获取能量 , 维持生存 。
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