文章图片
文章图片
文章图片
【美国将重启金星探测计划，这颗“炼狱”星球，为何如此让人着迷？】
文章图片
金星的基本特征金星和地球、火星一样 ， 处于太阳系的“宜居”地带 ， 只不过金星更接近太阳 。 从与地球的距离来看 ， 金星在绝大多数的时间里 ， 都要比地球另一个“邻居”更加接近地球 ， 最近时仅有4100万公里 。
从金星的形态上看 ， 它的半径6070公里 ， 和地球的6370公里相差很小 ， 质量约为地球的80% 。 从太阳系各大行星的基本形态可以看出 ， 金星与地球的体积和质量是最接近地球的行星 ， 因此有人将其形容为地球的“孪生兄弟” 。 所以 ， 对金星开展深入探测 ， 对于更加全面、详细地了解太阳系的形成和演化规律 ， 类地行星的发展演化特征、探索地外生命等都具有重要意义 。
人们对于金星大气等基本自然环境状况的了解 ， 最初是依赖于前苏联于1970年发射的“金星7号” ， 在它穿越金星大气层的过程中 ， 对金星大气层的组成进行了监测 。 在软着陆降落到金星表面之后 ， 又对金星表面的大气压力、温度等情况开展了监测 。 结果显示 ， 金星的大气层中 ， 主要成分为二氧化碳 ， 还含有少量的氮气 ， 大气压力非常大 ， 是地球上的90倍 ， 地表温度也非常高 ， 达到470摄氏度左右 。 在如此高的温度和压力下 ， “金星7号”在金星地球仅坚持工作了20分钟 ， 然后就损坏失联了 。
在此后的岁月里 ， 美国和前苏联等国又陆续发射了一批金星探测器 ， 结果着陆的探测器和“金星7号”命运一样 ， 也是没多久就不能工作了 ， 没有得到其它有价值的研究结果 。 而那些停留在金星轨道上的控制器 ， 在绕行的过程中 ， 对金星的大气层又开展了更为深入的监测 。
新的发现主要有：金星的云层很厚 ， 能够达到20多公里；云层中含有大量的浓硫酸微粒 ， 还含有少量的水蒸气、二氧化硫以及硫单质等；金星高空经常出现高强度的闪电；经常出现硫酸雨等等 ， 从上面的监测情况下 ， 金星表面的自然环境是相当的恶劣 ， 称其为“炼狱”一点也不为过 。
美国重启金星探测计划美国宇航局长期以来 ， 一直支持一个宇宙探索计划 ， 即除了一些新前沿、高精端太空探测任务之外 ， 还会支持一些任务量较小、成本更低的探测任务 ， 列入这些探测计划的任务 ， 大约每3年开展1次 ， 除了火箭发射和运营成本之外 ， 这些“小任务”的花费成本通常会控制在4.5亿美元以内 。
目前 ， NASA正在执行的两项小型探测任务 ， 一个是2009年发射的月球勘测轨道飞行器 ， 现在已经运行12年 ， 正在全面绘制月球表面地图 。 另一个是2018年发射的火星“InSight Lander”探测器 ， 目前正在对火星开展监测 。
在2021年 ， NASA还将计划启动两个小型探测任务 ， 目标都是金星 ， 一个是VERITAS探测器 ， 主要目的是研究金星有毒的大气层 ， 重点对厚厚的二氧化碳和硫酸云层开展深入探测 。 另一个是DAVINCI+探测器 ， 主要目的是制作金星表面的详细地图 ， 重点对地质历史的发展进行重构 。
美国最后一次执行金星探测任务 ， 是于1989年发射、1994年结束的麦哲伦号探测器 ， 这颗探测器完成了穿越金星大气层的任务 。 此后 ， 欧洲和日本也成功发射了金星探测器 。 在对金星开展探测的过程中 ， 一些谜团更加让人无法理解 ， 比如越来越多的迹象表明 ， 金星表面正在发生强烈的火山活动 ， 但理论上金星应该缺乏地球上的火山构造活动类型；金星的大气层中含有磷化氢气体 ， 或许能为生命形式的存在提供证据；金星这颗与地球大小相仿的星球 ， 历史上或许也是一个被海洋覆盖的温暖世界 ， 等等 。
推荐阅读
- NASA：“把月球尘土和蟑螂还给我们”
- NASA负责人声称：几乎所有宇航员都见过外星人！嫦娥未来将成为破壁人
- NASA再次邀请民间公司加入太空探索，打算在月球建立“核电厂”
- 问天寻梦向太空，中国空间站梦想实现之旅
- 毅力号传回火星上怪石照：大石沾着圆形小石
- 「昌进生物」获1.4亿元A轮融资，新型蛋白实现5吨规模放大生产 | 36氪首发
- 太阳系内，唯一穿裤衩、背心就能出去溜达的外星，离地球不远
- 美国航天也有办不到的？天鹅座飞船点火故障，空间站轨道调整失败
- 嫦娥五号月壤发现稀有物质，1吨价值200亿，美国：我出1美元