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2004年 ， 纪录片《伊甸园杀手》播出 ， 一头雄性虎鲸——老汤姆成为虎鲸界的“名人” ， 它的职业也受到人们的关注 ， 那就是人类优秀的“捕鲸协作者” 。
根据澳大利亚原住民戴维森家族口述 ， 老汤姆是他们家族最优秀的“老员工” ， 帮助他们一起围捕鲸鱼 ， 以它为首的虎鲸小分队 ， 不仅会驱赶鲸鱼到特定位置 ， 方便人类捕获 ， 而且还会帮忙用牙齿拉网 。
而报酬则是被捕获鲸鱼的舌头、生殖器或者嘴下巴 ， 这也被称为“舌头法则” ， 人们将这些部位切割下来后 ， 固定在近海的海底底部 ， 老汤姆则带领小分队前来分享劳动成果 。
图：捕鲸者和虎鲸老汤姆
老汤姆和戴维森家族的友谊 ， 绝不只是建立在合作捕鲸方面 ， 当有人意外落水 ， 虎鲸也会保护落水人免受其他鲸鱼伤害 ， 直至他安全上船 。
这样的友谊 ， 据说持续了80几年 ， 足足辅助了戴维森家族三代 。 而像老汤姆一样 ， 帮助人类捕鲸的虎鲸 ， 还有很多 ， 它们都有自己的名字：Jackson、Jimmy 、Stranger……
不仅如此 ， 虎鲸还非常喜欢和人类亲近 。
新西兰海岸线附近 ， 无人机拍摄到虎鲸多次与人类一起游泳嬉戏 。
不禁让人惊奇 ， 有“Killer whale（杀手鲸）”称号的虎鲸 ， 为什么却对人类如此友好呢？
鲸鱼杀手
虎鲸是哺乳纲鲸目海豚科下的动物 ， 是体型最大的海豚 。 开头提到的虎鲸老汤姆 ， 重6吨 ， 高6.7米 ， 长度未知 ， 虎鲸一般在6-8米之间 ， 老汤姆仅头骨就有1.02米 。
和蓝鲸不同 ， 虎鲸是齿鲸 ， 牙齿数量约有四五十颗 ， 非常锋利 ， 完全有能力撕扯猎物的肉 ， 并将其吞下 。 根据记载老汤姆的牙齿有13.4厘米 ， 想象一下 ， 若它一口咬下来 ， 多厚的皮肤都有可能被咬破 ， 肉也会被一口剜下 。
事实证明 ， 虎鲸拥有高度的智慧和社交能力 。
虎鲸是群居动物 ， 一般由年长雌性带领 ， 其他成员包括其子女、女儿的后代等等 ， 整个家族关系非常稳定 。 这样复杂的家庭关系 ， 一般出现在大象和高等灵长类动物中 。
家族里的各种技能是一代一代传承的 ， 年长的在日常生活中积累经验 ， 再将这些技能传给下一代 ， 甚至可能是下一代的下一代 ， 有时一个家族是四代同堂 。
每个家族的沟通方式、形成的觅食和导航习惯 ， 都是不一样的 ， 就像老汤姆家族会帮助人类捕鲸 ， 并以人类提供的食物为生 ， 但有的家族则喜欢捕食海豹 ， 而有的则喜欢捕猎大的鲸鱼 ， 甚至大白鲨 。
不同的捕食对象 ， 也说明了不同虎鲸家族的捕猎方式也完全不同 。
例如捕猎大白鲨 ， 虎鲸就会轮番撞击大白鲨 ， 让大白鲨处于强直静止状态 ， 时间长了就会被淹死 ， 大白鲨死后 ， 虎鲸也不是整个将它吃掉 ， 它们只吃脂肪含量丰富的肝脏和生殖器 。 先用牙齿切开 ， 再像挤牙膏一样挤出其肝脏 ， 一气呵成！
若是捕食鲸鱼 ， 虎鲸也只对体型较小的小鲸鱼下手 ， 也是分为几组 ， 有的用来吸引鲸鱼妈妈的注意力 ， 有的用身体将鲸鱼母子隔开 ， 有的则专心攻击小鲸鱼 ， 通力合作下 ， 小鲸鱼很容易因为溺水死亡 ， 虎鲸则成功饱餐一顿 。
虎鲸为什么不伤人？
人类商业狩猎虎鲸的历史 ， 可以追溯到18世纪的日本 ， 19世纪和20世纪初 ， 全球商业捕鲸已经非常猖狂 ， 按理说 ， 人类和虎鲸的接触机会也很多 ， 但在历史记录中 ， 野外环境下根本没有虎鲸伤人的案例 ， 倒是圈养环境下有发生几起攻击事件 。
那虎鲸杀手鲸和杀人鲸的称号是从哪里来的呢？
一种常见的理论认为 ， 当初叫“Killer whale”是源于虎鲸擅长捕杀鲸鱼的事实 。
很多虎鲸家族倾向于猎杀大型海洋动物 ， 世界上最大的动物蓝鲸也曾被袭击过 。
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