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Joeri van Leeuwen
一种点状的神秘无线电波一直困扰着研究宇宙的科学家 。 这些所谓的“快速射电暴”常常偶发性地出现在宇宙的任意角落 ， 它们是一个小点 ， 持续时间只有几个毫秒 ， 却能够包含太阳一个世纪释放能量的总和 。 它们的产生原因至今仍然是个谜、以至于有人认为它们是外星文明覆灭的闪光 。
近日 ， 为了揭开这些电波背后的奥秘 ， 荷兰科学家对一个编号为20180916B的快速射电暴进行了波谱分析 。 这是一个会周期性复现的快速射电暴 。 科学家用两台射电望远镜对它进行了同步观测 ， 结果发现 ， 这些电波中包含了一条我们肉眼看不到的“七彩霓虹” 。
可见光的颜色取决于光的波长 ， 波长越短 ， 颜色越蓝；波长越长 ， 颜色越红 。 快速射电暴的波长越出了可见光的范畴 ， 属于射电波范 。 但是假如其电磁波也如可见光谱一样有一个从短到长渐变的过程 ， 那么在一个能够感知射电波的“异能人类”眼中 ， 也会出现类似于可见光谱中各种色彩的体验 。 而这就是科学家在这个快速射电暴信号中的发现 。
这一发现的意义并不是所谓“七彩霓虹”本身 ， 而是它排除了可重复出现的快速射电暴产生源头的一种假说 ， 并使其成因的可能性范围进一步缩小 。
对于那些会重复出现的快速射电暴成因 ， 有一种假说认为 ， 这些快速射电暴的源头可能位于某种双星系统内 。 20180916B的复现周期是16天 ， 那么它的复现机制就有可能与一颗以16天为公转周期的伴星的周期性遮挡有关 。
【宇宙电波中隐藏着一条神秘的“七彩霓虹”。科学家：里面有文章】要遮挡射电波 ， 这颗伴星必须能够持续产生强烈的星风 ， 且快速射电暴波谱中波长比较长的一端会缺失 。 但观测结果显示 ， 20180916B的波谱实际上是完整的 。 因此双星遮掩假说可能站不住脚 ， 快速射电暴的周期性 ， 更可能与磁星磁场的特征有关 。
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