如果从纳米比亚的高空俯瞰 ， 幸运的话你将有机会看到分布在茫茫沙海中的许多怪圈：连绵成片的野草仿佛依循着某种神奇的规律 ， 每隔一段距离就会形成一个圆形的“禁区” 。 在那里 ， 红色的沙土裸露在外 ， 任何植物都不能生长 。
谁能想到原本荒凉的土地上竟然有着如此奇特的景观 ， 从高处观看 ， 更是如同置身月球上空 ， 散落各处的怪圈就像是高低起伏的陨石坑 。
当然 ， 也有人猜测这是外星人留下的神秘符号 ， 想要给人类传达某种讯息 。 而生活在纳米比亚沙漠中的辛巴族人则相信 ， 是他们的祖先“穆库鲁”运用神力创造了这些怪圈 。 不过 ， 当你跟随当地的导游游览时 ， 他们或许会告诉你 ， 传说纳米比亚沙漠的地下曾是恶龙的巢穴 ， 它呼出的气息杀死了圆圈内的植物 。 由于这些沙漠中的怪圈与蘑菇围成的“仙女圈”有相似之处 ， 因此 ， 人们常也把它们叫作“仙女圈”（fairycircle） 。
这些“仙女圈”大小不一 ， 大多数圆圈的直径为4～8米 ， 但有些可达20米 。 它们的位置也不是一成不变 ， 在几十年间 ， 每个“仙女圈”都会经历形成、扩大、消失的一系列过程 ， 就像有着自己的生命周期一样 。
很长一段时间内 ， 人们都认为“仙女圈”只出现于纳米比亚的沙漠中 ， 直到2014年 ， 科学家在距离纳米比亚1万公里的澳大利亚皮尔布拉地区同样发现了“仙女圈” 。
那么如此神奇的“仙女圈”到底是如何形成的？它们背后又隐藏着什么样的秘密呢？
真相是什么？
“仙女圈\"的成因一直没有确切的结论 ， 科学家为了找到真相 ， 提出了许多假设 。
自1970年以后 ， 人们开始研究“仙女圈” ， 那时的科学家认为它的形成有两种可能：一是有毒的大戟属植物死后 ， 土壤中残留了毒素 ， 使这片土地不能再生长其他植物 。 但是 ， 这种假设无法解释没有大戟属植物生长的地区 ， 为何也有“仙女圈”出现 。 二是以杂草为食的莫桑比克草白蚁（Hodotermesmossambicus）為了收割更多的草叶 ， 使一片区域的野草无法再生长 。 不过这种说法也无法让人信服 ， 因为支持这一理论的早期观察和研究 ， 大部分都是在少数几个“仙女圈”周围进行的 ， 不能代表所有“仙女圈” 。
之后 ， 随着研究的深入 ， 科学家又提出了三种假设：
是在沙漠的地下存在有毒的非生物气体 ， 当这些气体到达土壤表面时 ， 便导致成片植物死亡 。
二是植被自组织假说 。 科学家观察发现 ， 纳米比亚的“仙女圈”只分布在从安哥拉南部到南非北部的离海岸约160公里的狭长地带 ， 那里干旱少雨 ， 年平均降水量只有80～120毫米 。 因此 ， 研究人员认为 ， 水分是影响“仙女圈”形成的重要因素 。 在恶劣环境中 ， 植物为了争夺水分会发生激烈的竞争 ， 越处于中心位置的植物面临的竞争越残酷 ， 直到它们最终死亡 。
三是昆虫假说 。 除了之前提到的莫桑比克草白蚁 ， 科学家发现 ， 在沙漠地下筑巢的沙蚁会啃食植物根部 ， 使植物死亡 ， 以减少这一区域地下水分的蒸发 ， 让更多的水为自己所用 。
有的研究人员认为 ， “仙女圈”的形成是植物争夺水分和地下昆虫共同作用的结果 。
不过 ， 到目前为止 ， “仙女圈”形成的谜底仍然未被揭开 ， 背后的真相只能留给时间去解答 。
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