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【龙虾能被人工干预长成怪兽吗？不会因为衰老而死亡？“永生”真的存在吗？】
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据悉世界上最大的龙虾超过了40斤 ， 如此大体量的龙虾让人不禁想象 ， 这种生物的极限究竟在哪儿？但接下来要说的是 ， 龙虾不仅可以一直生长 ， 而且不会衰老 。 那它们可以在人工干预的环境下成长为怪兽吗？
不断生长地龙虾
龙虾这个名字只是一个统称 ， 任何符合龙虾生物结构的甲壳类动物都能被称作龙虾 ， 比如餐桌上常见的波士顿龙虾、美洲鳌虾、加拿大刺龙虾等等 。
甲壳类动物有个非常特别的生长过程 ， 那就是蜕壳 。 在它们的发育过程中 ， 蜕壳几乎是每个甲壳动物的必经之路 。 由于它们没有像脊椎动物那样的骨骼结构 ， 它们的身体是一种类似软组织的形态 。
为了保护这层软组织 ， 甲壳类动物进化出了外骨骼 ， 这种含有几丁质的钙化物非常坚硬 ， 能够保护它们不会轻易地受到伤害 。 龙虾便是其中的蜕壳成员 。
我们要知道 ， 这些甲壳类动物的生长和所有动物一样 ， 蜕壳实际上也是年龄增加 ， 体型变大的过程 。 对比起其他动物 ， 比如脊椎动物这些 。 这类动物的生长往往伴随着衰老的过程 。
然而龙虾很奇怪 ， 科学家们发现龙虾似乎没有衰老这个说法 。 龙虾的每一次蜕壳除了它们会长得更大之外 ， 它们几乎就不会有太多的改变 。 究竟是什么原因导致了龙虾不会衰老？这些龙虾为什么可以不断地蜕壳长大呢？
说到这儿 ， 就不得不提DNA中的端粒 。 在生物生长的过程中 ， 通常还伴随着DNA复制 ， 端粒的作用就是维持生物的这种稳定生长的结构 。 所有真核生物都会这个分裂复制的过程 。
端粒的存在使得DNA在自身的复制中能够保证基因中的遗传物质得到正常转录 ， 如果基因编码序列在这个过程中被降解 ， 潜在的重要遗传物质就会丢失 。 端粒的位置在线性染色体末端的非编码重复序列 ， 能够为后面的编码序列作一个“缓冲”区 ， 它们“封盖”末端序列 ， 并在DNA复制过程中逐渐降解 。
另外还有一方面 ， 在端粒的最末端有一处300个碱基对的突出端 。 它可以侵入端粒的双链部分 ， 形成一个被称之为“T环”的结构 ， 这个循环类似一个结 。 它可以稳定端粒 ， 防止端粒末端被DNA修复机制识别为断点 。 如果这一过程不稳定 ， 将会导致端粒末端发生非同源末端连接 ， 则会导致染色体融合 。
那么DNA复制转录又是靠什么来保障这一机制能够稳定发生呢？这就得归功于端粒酶 ， 许多生物体中都有这种叫做端粒酶的物质 。 它的任务则是将重复的核苷酸序列添加到DNA末端 。 端粒酶补充端粒“上限” ， 在某些干细胞和白细胞中具有活性 。
这种在基因序列末端进行工作的核糖核蛋白能够添加物种依赖性端粒重复序列 ， 因为大多数真核生物染色体两端在转录复制中都会有重复序列区域 。
一般来讲 ， 端粒越长的生物 ， 它的寿命也会越长 。 因为在DNA转录的过程中 ， 端粒会缩短 。 每次细胞进行有丝分裂时 ， 每条染色体末端的端粒都会略微地缩短一点 ， 一旦端粒缩短到临界长度 ， 细胞分裂就会停止 。
这个临界终点被称作“海弗利克极限” ， 也正是这一过程的发生 ， 衰老才会出现在生物之中 ， 虽然衰老有各种各样的原因以及潜在的其他因素共同影响 ， 但是端粒磨损导致的细胞无法再进行分裂 ， 新的细胞无法诞生 ， 衰老到死亡是生命形式的最终结果 。
既然龙虾在寿命增长这块这么厉害 ， 那要是进行人工繁育岂不是上天？搞不好还能像电影里那样 ， 培育出来一种像怪兽一般的超级大龙虾？
培育超级大虾？
现今的龙虾之最的记录是在40斤左右 ， 一般海上的渔民捕捞上来的龙虾一般也就在七八斤的样子 ， 大一点的十多斤 。 龙虾想要突破自身极限还是很难的 。
龙虾在蜕壳过程中需要消耗大量的能量才能摆脱掉原来的那件甲壳 ， 由于身体上的所有部位都有外骨骼包裹 ， 所以蜕壳必须是全方位进行的 。 如果能量不够 ， 新陈代谢跟不上 ， 那龙虾很有可能就在蜕壳的途中“累”死了 。
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