【科学家宣布:世界上最敏感的暗物质探测器诞生】

物理学家们对LUX-ZEPLIN的可能性感到兴奋 , 这是一个位于南达科他州的地下实验 。
LUX-ZEPLIN(LZ)实验团队今天宣布了其第一次科学运行的结果;该实验是世界上最敏感的暗物质探测器 , 虽然在这第一轮中没有发现任何暗物质 , 但该团队确认该实验正在按照预期工作 。
LZ实验的探测器由嵌套的液态氙气罐组成 , 每个罐子高1.5米 , 宽1.5米 , 埋在南达科他州地下 。 我们的想法是 , 在太空中呼啸而过的暗物质粒子最终会反弹到其中一个氙气原子上 , 在实验记录的闪光中撞散电子 。 水箱被埋在地球表面以下约一英里的地方 , 以尽量减少背景噪音的数量 。 今天的公告是在12月25日至5月12日进行了60天的现场数据收集后发布的 。
\"按照粒子物理学的标准 , 我们正在寻找非常、非常低能量的后坐力 。 这是一个非常、非常罕见的过程 , 如果它是可见的 , \"加州大学圣巴巴拉分校的物理学家、LZ团队的成员休-利平科特在今天的新闻发布会上说 。 \"你可以将一个暗物质粒子射穿1000万光年的铅 , 并期望在该光年结束时只有一次互动 。 \"
暗物质是未知物质的总称 , 似乎构成了宇宙的27% 。 它几乎不与普通物质发生相互作用 , 因此对我们来说是 \"黑暗的\" 。 但是我们知道它就在那里 , 因为虽然从未被直接探测到 , 但是它的引力效应可以在宇宙范围内看到 。 (美国宇航局在这里很好地分解了这个概念) 。
有许多暗物质的候选者 。 其中一个是WIMP , 即弱相互作用的大质量粒子 。 与其他暗物质假设不同 , 比如轴子或暗光子 , 它们是如此之小和分散 , 以至于它们的行为可能更像波 , WIMPs会有质量 , 但几乎不与普通物质发生作用 。 因此 , 为了探测它们 , 你需要一个设备 , 它几乎可以使所有其他的物理现象都不存在 。
LZ是超级敏感的 , 这使得它很适合发现这种转瞬即逝的、不经常发生的相互作用 。 根据桑福德地下研究设施发布的消息 , 该实验比其前身大型地下氙气实验大30倍 , 灵敏度高100倍 。 Lippincott说 , LZ \"实际上是一个洋葱\" , 实验的每一层都与可能掩盖潜在的WIMP相互作用的噪音绝缘 。
\"伯克利实验室的物理学家、LZ团队的成员Aaron Manalaysay在伯克利实验室的一份新闻稿中说:\"合作者很好地共同校准和了解探测器的反应 。 \"考虑到我们几个月前刚刚打开它 , 而且是在COVID限制期间 , 我们已经有了如此重要的结果 , 这令人印象深刻 。 \"
在LZ实验在其60天的运行中进行的许多探测中 , 有335个似乎很有希望 , 但没有一个是WIMPs 。 这并不意味着WIMPs不存在 , 但它确实排除了一个质量范围的争论 。 (这就是暗物质探测器所做的工作的关键:他们一点一点地排除了粒子的质量 。 ) 多位物理学家最近告诉Gizmodo , 他们认为粒子物理学的下一个重大发现将来自LZ这样的暗物质探测器 。
这次科学运行拉开了预计为期1000天的计划的序幕 。 最近的一轮也是无盲区的 , 因此LZ团队可以监测该技术的表现 。 由于它的表现符合预期 , 下一次科学运行将对其结果进行 \"加盐\" , 或掺入假信号 , 以减少偏差 。
在未来几年里 , 将收集多20倍的数据 , 所以也许懦弱的WIMPs最终将不得不面对它们自己存在的音乐 。 话又说回来 , 也许它们根本就不存在 。 除非我们去看 , 否则我们不会知道 。
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