海洋和沿海生态系统的生物多样性正受到气候变化、海洋酸化、污染和过度开发等众所周知的因素的威胁 。 然而 ， 仍有许多新出现的问题人们知之甚少 ， 这些问题可能会在未来对海洋生物多样性产生额外的重大影响 。
鉴于联合国海洋科学促进可持续发展十年(2021-2030年)正在进行 ， 召集了一个由来自11个不同国家和一系列专题背景的30名专家组成的小组 ， 进行第一次海洋和沿海地平线扫描 。 地平线扫描过程旨在确定在未来5-10年内可能影响海洋和沿海生物多样性保护的潜在严重影响的鲜为人知的问题 。
在这次地平线扫描中 ， 专家们被要求列出他们认为在不久的将来可能对海洋和沿海生物多样性至关重要的问题 ， 但到目前为止 ， 这些问题很少或根本没有受到公众的关注 。 最初的清单包含75个新出现的问题 ， 但通过专家组的一系列讨论和投票 ， 减少到15个关键问题 ， 分为三类:生态系统影响、资源开发和新技术 。
在他们发表在《自然·生态与进化》杂志上的报告中 ， 专家组列出了野火对沿海生态系统的影响、酸化导致的金属污染毒性增加、物种从温暖水域迁徙导致的热带地区“空旷地带”等问题 。 所有这些因素都可能在不久的将来对生态系统产生重大影响 。
“海洋和沿海生态系统正面临着一系列新出现的问题 ， 这些问题尚不为人所知或了解 ， 每个问题都可能影响生物多样性 ， ”剑桥大学的詹姆斯·赫伯特-里德博士说 ， 他是该研究的第一作者 。 “通过强调未来的问题 ， 我们指出了当今保护我们的海洋和沿海环境的监测和政策中必须改变的地方 。
在资源开发类别下 ， 该小组确定鱼鳔和海洋胶原蛋白的贸易是未来影响生物多样性的一个潜在问题 。 他们还表示关切的是 ， 捕捞活动可能越来越多地集中于200-1000米深度的上层和中层鱼种 。 虽然这些鱼通常是不可食用的 ， 但它们可以用来制作水产养殖和肥料用途的鱼粉 。 专家表示 ， 这将影响碳从大气到海洋底部的运输 ， 使海洋成为低效率的碳汇 。
“在一些地区 ， 我们认为立即的变化可以防止未来十年的巨大问题 ， 如海洋上层和中层的过度捕捞 ， ”该研究的第一作者之一Ann Thornton博士说 。 “遏制这种情况不仅可以阻止对这些鱼类资源的过度开发 ， 还可以减少海洋碳循环的破坏——因为这些物种是海洋泵 ， 可以从我们的大气中清除碳 。
专家还警告说 ， 由于气候变化 ， 鱼类的营养成分正在下降 。 必需脂肪酸通常由冷水鱼产生 ， 因此随着气候变化导致海洋温度升高 ， 这些营养分子的产量会减少 。 这些变化可能会对海洋生物和人类健康产生影响 。
新技术对海洋生物多样性的潜在负面和正面影响包括开发更复杂的跟踪设备 ， 以帮助科学家了解深海物种的活动 ， 以及使用软机器人进行海洋研究 。 该报告还列举了新开发的生物降解材料替代塑料可能带来的影响 ， 并指出这些潜在有毒材料对海洋生物的影响还没有明确的研究 。
“政府正在推广使用海洋生物降解材料——但我们不知道这些材料可能会对海洋生物产生什么影响 ， ”赫伯特-里德博士说 。
地平线扫描的目的是确定鲜为人知或可能很快对海洋和沿海生物多样性产生影响的新问题 。 该研究的作者希望这将提高人们的意识 ， 并鼓励在这些问题变得严重和有害之前对其进行研究和投资 。
“我们对这些问题及其对海洋和沿海生物多样性的潜在影响的早期发现 ， 将有助于科学家、环境学家、资源管理者、决策者和更广泛的社区应对海洋生态系统面临的挑战 ， ”赫伯特-里德博士说 。
研究人员表示 ， 视界扫描起到了路标的作用 ， 它可以在问题变得紧迫之前将问题带到公众关注的最前沿 ， 从而使采取先发制人的行动成为可能 。 例如 ， 2009年进行的地平线扫描发现 ， 微塑料和入侵物种是可能破坏生物多样性的潜在问题 。 事实上 ， 在2009年的Horizon Scan之后 ， 71%的问题得到了科学家、资助者、管理者和决策者更多的研究和投资 ， 以了解它们的潜在影响 。
【第一次海洋和沿海地平线扫描：未来5-10年可能影响生物多样性】“海洋和沿海地区面临的问题规模突出表明 ， 需要在早期阶段 ， 特别是在联合国海洋科学促进可持续发展十年期间 ， 确定并优先考虑海洋生态系统特别面临的问题 ， ”该研究报告的作者总结说 。
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