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在我们太阳系的遥远边缘区域 ， 存在着无数由冰晶物质所构成的小型天体 ， 那里终年黑暗寒冷 ， 共同构成了太阳系内彗星的“家园” ， 这个区域被天文学家们称为奥尔特云 。 我们人类目前最远的探测器-旅行者1号 ， 虽然已经飞行了40多年 ， 但仍然没有进入这个遥远的地带 ， 即使到达了 ， 也无法再向我们传回任何信号 。
奥尔特云距离太阳 ， 有着2000到200000万个天文单位 ， 那里分布着数十亿的冰冻“雪球”和太空岩石碎片 ， 它们沿着固有的规律和线路游荡、漂浮 。 有时会在引力扰动以及彼此碰撞的过程中 ， 将一些冰冻天体推出原有的轨道 ， 有一部分进入到内太阳系中 ， 当非常靠近地球时 ， 我们在地球上或许就能看到它们的身影 。
神秘的巨大彗星-K2而来自奥尔特云的彗星一旦以围绕太阳公转的方式开始“苏醒” ， 那么以后就会按照固有的周期、以各不相同的椭圆轨道在太阳系中“翩翩起舞” ， 直到它们撞上其他星球 ， 或者被太阳的热量全部蒸发 ， 从而消失在太阳系的历史长河中 。
K2彗星就是一个代表 。 2017年5月 ， 科学家们利用夏威夷全景巡天望远镜和快速反应系统 ， 第一次发现了这个天体 。 当时 ， 这颗彗星与太阳的距离 ， 是日地距离的17倍 。 K2的发现 ， 让科学家们怀着一种近乎崇敬、敬畏和着迷的心情来看待它与太阳的“亲密接触” 。
【比珠峰大一倍的K2彗星，正在靠近地球！科学家们为何会困惑不已？】之所以会有这样的心情 ， 有科学家表示 ， 第一个方面 ， 就是K2这颗彗星的体积非常大 ， 据估测 ， 直径差不多有18公里 ， 是世界最高峰珠穆朗玛海拔的2倍还多 ， 绝对属于一个大家伙 ， 比绝大部分造访内太阳系彗星都要庞大很多 。
第二个方面 ， 这颗彗星属于首次被发现 ， 这就意味着它在奥尔特星云中 ， 已经沉睡了至少几十亿年的时间 ， 直到它受到了一次意想不到的重力撞击 ， 可能来自一颗经过太阳系外缘的系外小行星 。 由于 K2过去几乎没有接触过内太阳系这么集中的热量 ， 它应该携带着早已从其他典型彗星上消失的化学物质 ， 而这些化学物质则极有可能形成于太阳系诞生的初期 ， 用太阳系的“活化石”来形容K2应该不为过 。
第三个方面 ， K2上面存在本不该有的“光环” 。 彗星的构成 ， 通常都是由水、氨、甲烷等冻结的冰块以及夹杂许多固体尘埃粒子的“脏雪球” ， 在远离恒星时 ， 很难被观测出来 。 而当靠近恒星时 ， 由于接受恒星辐射强度的增加 ， 彗星表面的冰晶物质开始发生升华 ， 形成绵延数万甚至几十万公里的彗发和彗尾 。
而在太阳系中 ， 一般只有当彗星进入木星以内的轨道时（约5个天文单位） ， 才会显示出可以辨识的彗发和彗尾结构 ， 但是 ， K2彗星被发现时 ， 正是由于它表面已经形成了比较明显的“光晕”层 ， 而那时K2距离太阳 ， 居然是处在海王星的轨道之外 ， 达到了23个天文单位 。
而这一点 ， 正是科学家们普遍感到困惑不解的地方 。 是什么力量 ， 在距离太阳如此遥远的地方 ， 让一颗彗星出现了“气体升华”的现象呢？这显然是不可思议的 。
最有可能的推测由于在拍摄关于K2的第一张照片时 ， 它已经展现了这样极其特殊的形态 ， 说明它在此之前 ， 即在离开奥尔特云向内太阳系进发的某个瞬间 ， 就已经形成了这样的光晕“面貌” 。 那么 ， 在距离太阳接近30个天文单位的区域 ， 其平均温度顶多只有30K-40K甚至更低 ， 无论是小岩石碎片还是水分子 ， 都不可能发生挥发的 。
自从K2被发现以后 ， 它一直是一个令科学家着迷的发现 。 有科学家表示 ， 天文学家看到K2的特征 ， 应该在宇宙中不是独一无二的 ， 相反 ， 这可能是第一次朝太阳飞行的彗星所表现的典型行为 ， 只是我们以前并没有发现而已 。
因此 ， 有一种可能性就显得比较大了 ， 那就是第一次“踏上”内太阳系之旅的K2彗星 ， 内部含有着一种融点温度极低的气体物质 ， 在随后的旅程中 ， 这些物质挥发得会越来越少 ， 直到以后的周期内这种物质再也难以存在 ， 这就解释了其他周期性彗星 ， 在进入内太阳系后但没有抵达木星轨道时 ， 并不会有光晕现象产生的原因 。
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