棕袋鼩为什么会选择这种交配方式？【雄性棕袋鼩拥有“逆天”的交配时长，但也因此付出了生命的代价】说到这一问题的答案 ， 不免让人心生伤感 ， 雄性棕袋鼩这么做的目的 ， 无非是想让自己的后代以及雌性个体能够顺利的生存 。 这种行为在生物学上叫作利他现象 ， 在雄性棕袋鼩的身上利他现象得到了完美体现 。
所谓利他 ， 则是以降低或者牺牲自身个体对自然的适应程度为代价 ， 来提高其它个体适应能力的“无私行为” ， 从而确保其它个体在生存能力、繁殖能力以及后代的生存能力 。 为了自身种群的稳定和发展 ， 在很多动物中都会出现利他现象 ， 毕竟生存和繁衍 ， 特别是繁衍 ， 是动物们一生的终极目的 。
对于棕袋鼩来说 ， 一方面它们在出生时是早产儿 ， 虽然这种孕育的方式 ， 可以减少雌性成年个体在怀孕后受到各种风险的几率 ， 但是 ， 在胚胎发育过程中 ， 这种早产现象因为失去了母体免疫系统的保护 ， 而变得异常脆弱 。
所以雌性成年个体 ， 不得不花较长的时间来寻找食物 ， 增强自己的免疫力和产奶效率 ， 以此来保障幼体的发育 。 所以 ， 它们不可能像其它具有胎盘的动物那样 ， 可以在食物高峰期来临之前产下好几窝幼崽 ， 只能选择在食物过剩期到来之前分娩出幼崽 ， 然后全力加以抚养 ， 因此棕袋鼩的繁殖期只能被大大压缩 ， 受孕次数最大程度降低 ， 这样才能提高后代的成活率 。
另一方面 ， 从食物来源看 ， 棕袋鼩主要以昆虫这样体型非常小的动物为食 ， 每年仅有1次相对的食物过剩期 ， 而其它时期则食物来源会比较匮乏 ， 棕袋鼩就不得不面临着食物短缺的威胁 。 所以 ， 棕袋鼩的交配期在尽量压缩的基础上 ， 还要与食物来源的过剩期保持一致 。
在以上两方面因素的影响下 ， 在长期的进化过程中 ， 雄性棕袋鼩为了保障与之交配的雌性都可以怀孕 ， 所以形成了一次性交配时间非常长、而且持续进行交配的行为模式 。 而交配期一过 ， 雄性个体会因体力衰竭和免疫系统崩溃死亡 ， 从另一个侧面 ， 也保证了雄性个体不会与生产后的雌性以及后代争夺食物 ， 从而为下一代的顺利成长奠定了基础 。
因此 ， 雄性棕袋鼩 ， 无疑是一种“胸怀大爱”的伟大生物 。
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