对于新西兰工人所发现的这棵古老的贝壳杉树 ， 正因为它们在死亡时被沼泽所吞没 ， 所以非常有幸地保存了当时吸收太空辐射的情况 。 当来自外太空的辐射（带电粒子流）穿越地球的磁场并撞击地球大气层时 ， 会形成一些元素的同位素 ， 当被植物吸收时 ， 会影响着植物体内碳14的含量 ， 通过碳14的细微变化 ， 就可以间接地来记录地球磁场的波动情况 。
科学家们应用特定的碳14测定方法 ， 对贝壳杉树中C14的波动进行了标定 ， 结果发现 ， 追溯到大约4.15万年前 ， 贝壳杉树中的碳14含量印证了来自太空辐射量大幅增加 ， 这就意味着地球磁场在当时已经处于比较微弱的状态 ， 其强度值仅为目前的6%左右 。 这个发现 ， 可能的结果 ， 就是我们能够推测出在大约4.2万年前 ， 地球的磁场发生了翻转 ， 通过500年的恢复 ， 地球磁场逐渐达到目前的6% 。
科学家们对贝壳杉树C14的测定 ， 或许能够为地球磁场偏移甚至翻转带来新的证据 ， 同时在一定程度上 ， 又一次将地球的磁场翻转周期进一步压缩 ， 变为4.2万年翻转一次 ， 这将为深入研究地球内部运动、生物演化以及气候动荡特征和规律 ， 拓展研究视角 ， 并且注入新的能量 。
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