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虽然我们现代人都知道地球是圆的 ， 也知道宇宙中大部分天体都是如此 ， 可是在古代 ， 人们却一直都认为地球是平的 ， 如果你跟他说地球是圆的 ， 他一定会认为你在“胡言乱语” ， 试想人如果站在圆形上面 ， 怎么会安然无恙呢？
那么 ， 为何地球是圆的 ， 我们却感受不到呢？并且我们站在地球上 ， 用眼睛看去 ， 也是平坦的呢？这是因为地球非常大 ， 它的表面积为5.1亿平方公里 ， 而且我们人类的肉眼能够观测到的范围和距离也是十分有限的 ， 所以 ， 将我们每个人都放在地球上 ， 就相当于在510067866平方公里的范围上 ， 点了一个点 。
所以 ， 因为我们肉眼的可视范围的面积弧度是非常小的 ， 因此地球才会在我们眼中看起来是圆的 ， 而且古代科技不发达 ， 人们甚至在数千年中一直都以为地球就是宇宙的中心 ， 认为地球是平面 ， 也就不奇怪了 。
那么 ， 我们如果不能离开地球 ， 就不会看清地球的样子了吗？答案是否定的 ， 其实我们在海边便可以看到地球是圆的 。 我们都知道地球存在地平线和海平线 ， 当我们站在海边 ， 朝着远方眺望的时候 ， 我们会看到大海消失的地方 ， 与天空中之间有这一条非常明显的界限 ， 这条线便是海平线 。 而我们在海边便可以通过海平线 ， 来看出地球是圆的 。
【只有在外太空才能看见地球是圆的吗？多远可以看到完整的地球？】比方说 ， 爬过高山或坐过飞机的人 ， 都有这种经验 ， 就是到了越高的地方看得越远 。 在海上行船 ， 到了公海远离海岸 ， 海面波涛一望无际 ， 我们四周查看 ， 自己就像在一个大圆盘中心 ， 目力所及海天一色 ， 在天际与海际相接的地方 ， 就是海平线 ， 是我们站在那个高度能够看到地球曲率最远处 。
在海中 ， 看到远方有船向我们驶来 ， 总会先看到桅杆或烟囱冒出的烟 ， 渐渐才能够看到船身 。 这就是由于地球是圆的 ， 水面也是圆的 ， 远方的船是从人们视力的海平线下慢慢升起的 。 这就是无需离开地球表面 ， 也能知道地球是圆的之道理 。
虽然古人愚昧 ， 但是古希腊人就曾经用这种方法 ， 判断出地球可能是一个圆的 。 在人类历史上 ， 古希腊的科学家——亚里士多德 ， 是第一个用科学的方法证明“地球是圆的”这一说法的人 ， 虽然在公元前6世纪的时候 ， 便有人推测地球是圆的 ， 不过因为当时的推算方法出现很多纰漏 ， 所以并不能被人们所认可 。
亚里士多德在研究中发现 ， 当我们朝着北方行走的时候 ， 我们会发现北极星距离我们越遥远 ， 换句话说 ， 北极星与地球表面的距离也越远；可是当我们转身朝着南方行走 ， 那么北极星与地面之间的距离 ， 便会拉近 。
如果地球是一个平面 ， 那么这种情况是绝对不会出现的 ， 所以 ， 亚里士多德用有力的证据向人们证实了地球是圆的 。
我们都会有一个经验：在照相时人眼看到的风景或一幢楼 ， 照相机并不一定能够全部照下来 。 因此照相机在1000公里高度 ， 除了用多张照片拼接的办法 ， 是无法将整个地球收入一个取景框中的 ， 要到12000公里高空才能拍到地球全貌 。 当然 ， 不管是人类直接观察还是照相机照片 ， 所谓“全貌”都只是地球面向观测者的一半 ， 而且永远只是接近一半 。
因为地球是圆球状 ， 而正面看物体是有夹角的 ， 要看到地球半球的50% ， 理论上要无限远 。 但人类永远也无法做到无限远 ， 因此拍摄到的地球半个球面只能无限接近整个球面的50% ， 永远也达不到真正的50% 。
就如卫星或宇宙飞船拍摄地球 ， 在36000公里高空 ， 可以拍摄到整个地球形状 ， 但看到的地球表面只有总面积约45%；在距离地球38.4万公里的月球上 ， 拍摄的地球也只有总面积的49.5% 。 距离地球越远 ， 看到的圆面就越接近总面积的50% 。
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