银河系到底有多大？正所谓不知庐山真面目 ， 只缘身在此山中 ， 想精确测量银河系的尺度是非常困难的 。 天文学家其实早就知道 ， 银河系最亮的部分 ， 也就是包括我们太阳系在内的薄饼状恒星盘 ， 跨度约为12万光年 。 而在这个恒星盘之外 ， 是一个更庞大的气体盘 。
然后就是一个巨大的暗物质环 ， 轻松吞噬了这两个圆盘 ， 并延伸到它们之外 。
但是因为暗物质不发光 ， 所以这个暗物质环的直径很难测量 。
天体物理学家爱丽丝·戴森在最新的一项研究中 ， 巧妙地利用附近星系定位银河系的边缘 ， 最终测得银河系的精确直径是190±40万光年 ， 比恒星盘宽了15倍左右 。
是的 ， 即便是我们称之为精确的数字 ， 依然有40万光年的误差范围 ， 相当于超过三个银河系恒星盘的跨度 ， 宇宙就是如此难以捉摸 。
如果你对190万光年这个数字没什么概念 ， 爱丽丝·戴森还打了个比方：假设太阳和地球之间的距离是1英寸(2.5厘米) ， 那么银河系的直径就是大约240万千米 ， 也就是地月距离的8倍 。
【天文学家知道银河系有多大 但误差有40万光年】
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