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在佛罗里达州马拉松市的海滩上 ， 一只只小海龟从蛋壳里破壳而出 。
海龟医院的经理贝蒂·泽克巴什（Bette Zirkelbach）和同事们检查它们的性别 ，
看的越多 ， 表情越凝重……
“几乎全部都是雌海龟 。 我们负责研究海龟孵化的科学家 ， 没有找到一只雄海龟 。 ”贝蒂告诉媒体 。
“这种情况已经持续4年了 。 过去的四个夏天 ， 佛罗里达州每年都创下高温记录 。 ”
高温和性别 ， 这听上去好像没什么关系 。
但对海龟来说 ， 情况远不是这样 。
大多数动物是由染色体来决定性别 。
但有些动物 ， 比如海龟、鳄鱼、短吻鳄、硬骨鱼和部分蜥蜴 ， 是由孵化时的环境温度来决定性别的 。
这种性别决定机制也叫“温度－性别决定系统” ， 简称TSD 。
它是“环境决定性别系统”（ESD）中被研究最多的 ， 其他影响性别的因素还有光强度、光周期、周围的信息素、PH值、孵化位置 ， 甚至环境的颜色 。
目前 ， 人类还不清楚TSD是如何让温度决定性别的 ， 但基本特征已经知道了 。
以海龟举例 ， 当海龟宝宝还在蛋里 ， 孵化进行到三分之二阶段时 ， 就是进入“热敏期” 。
这段时间的温度会决定性别：
如果蛋壳外的温度长期在27.7度以下 ， 那么海龟宝宝会孵化成雄性；
如果温度在31度以上 ， 那么它会孵化成雌性 。
如果气温在这两个值之间 ， 那两种性别都有可能 。
【佛罗里达多年持续高温，新出生的海龟宝宝全是雌的？引发灭绝担忧！】等三分之二阶段结束时 ， “热敏期”也结束了 ， 之后的温度无论怎么变化 ， 都无法改变海龟宝宝的性别 。
其他动物的定性别过程也是这样的 ， 只是温度不同 。
比如 ， 美洲短吻鳄的蛋在34度以上 ， 会孵化出雄性 ， 在30度以下孵化出雌性 。
随着科学家进一步研究 ， 发现TSD的模式有两种 。
第一种就是上面提到的单一变化模式 ， 也就是温度越高 ， 某个性别的宝宝越多 。
它也细化为两种 ， 越热 ， 雌性越多的被称为IA模式 ， 雄性越多的被称为IB模式 。
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