【众多的树木中，为何银杏最长寿？】
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银杏是现存古老的树种之一 ， 是当之无愧的植物界活化石 ， 银杏又名白果树、公孙树 。 最早出现于3.45亿年前的石炭纪 ， 与动物界的恐龙一样称王称霸于世 。
到中生代三迭纪、侏罗纪更为茂盛 ， 属种众多 ， 分布极广 ， 几乎遍及全球 。 到了白垩纪末 ， 地球上广大面积的气候开始转变 ， 适应性更强的被子植物开始出现 ， 银杏类大大衰退 。
晚白垩纪后 ， 银杏以外的银杏类植物已经基本绝迹 ， 至今只剩下银杏这一种了 。 现仅存一科、一属、一种 。 现存银杏是地质时期曾繁荣一时的银杏目仅存的孑遗种 ， 是典型的单型植物和活化石 。 这种古老的植物 ， 由于地质、地理、气侯、生态等多方面的原因 ， 到了最后在中国定居下来安了家 。
也就是说 ， 银杏没有任何现存于世的亲属物种 。 因为它所有的亲属都在亿万年以来的无数场浩劫里逐渐消失了 。 所以科学家称它为“活化石”、 “植物界的熊猫” 。
银杏是雌雄异株的裸子植物 。 许多万年以来 ， 它以特有的生活能力一直存活至今 。 它叶片变化多端 ， 从六裂到整齐的扇形都有 。 银杏适应性强 ， 耐干旱不易受病虫害的侵袭 ， 对大气的污染有一定的抗性 。
它的木质优越 ， 宜做精致的家具和雕刻品 ， 种子可食用 ;叶子夹于书中 ， 可使书籍免虫蛀 。 银杏早期生长缓慢 ， 20年后开始结子 ， 30～40年后进入盛期 ， 结子能力历数百年不衰 。
在古代 ， 与它同时的许多种类都已绝灭了以后 ， 银杏经历了漫长的时期 ， 又很少改变 ， 在这不断变动的世界中具有较强的适应能力 。
银杏能屹立几千年不倒 ， 树干形成层干细胞几乎不进入衰老阶段 。 干细胞可以说是制造多细胞生物体的“祖”细胞 ， 研究人员发现 ， 这些古树的干细胞中 ， 所有跟老化相关的生理和分子指标都与20多年树龄的银杏树没有显著的差别 。 干细胞持续不断增殖的能力是银杏“永葆青春”的原因 。
中国是世界上栽培银杏最早的国家 。 从栽培银杏的历史来看 ， 虽然留存下来的古老银杏树较少 ， 但是从各地古银杏树的树龄推测 ， 商、周之间有银杏栽植 。 以后历代银杏的栽植逐渐增多 ， 范围也逐渐扩展 。 汉末三国时 ， 银杏在长江流域一带已有大量栽植 ， 黄河流域也有零星分布 。
银杏是我国特有的树种 ， 千年以上的古银杏树屡见不鲜 ， 在山东日照就有一棵树龄高达4000年的古银杏树 ， 胸径达到了4米以上 ， 被誉为“银杏树王” 。 在北京千年古刹潭柘寺内也有两株千年古银杏树 ， 每到深秋 ， 满树“尽带黄金甲”的景色吸引游客拍照留念 。 在贵州福泉、惠水等地 ， 浙江天目山 ， 湖北大洪山、神农架等偏僻山区 ， 也有自然繁衍的千年古银杏树群 。
银杏记录了地球亿万年的变化史 ， 经受住了巨大的气候变化和海陆变迁的严峻考验 。 银杏依然茁壮生长 ， 默默讲述着沧海桑田、岁月轮回的故事 。
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