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古人曾说 ， 大蛇为蟒 ， 大蟒为蚺 ， 是四肢退化了爬行动物的总称 。
巨蚺
蟒和蚺也是蛇类的一种 ， 但一般简单来说 ， 它们的区别大致是蟒是体型大一些的蛇类 ， 蚺只是比蟒体型更大的蛇 。 蚺较多生活在水边潮湿的地方 ， 蟒生活的范围就广很多 ， 但比较常见于沙漠等干燥地区 。
蚺
以上只是大略的分法 ， 并非绝对 ， 那目前已知被认为是全世界最大型的蛇类 ， 一种是亚马逊森蚺 ， 另一种则是亚洲网纹蟒 。 亚马逊森蚺的长度稍微比网纹蟒短 ， 但体重却是重不少 ， 身体最粗的部分 ， 跟人类腰部差不多 。 这两种蛇类目前已知最长大约都在6到7公尺左右 ， 超过10公尺巨齿的传闻都是网络杜撰出来的 。
亚马逊森蚺与网纹蟒
而在网络上搜寻最长的蛇就会找到来自印尼动物园的一条巨蟒 ， 它的名字叫“桂花” ， 它的长度为14.85公尺 ， 重达447公斤 ， 可以轻松地吞下成年人动物园还信誓旦旦表示 。 这是今世世界纪录在案的巨蛇 ， 但后来有西方的记者坚持要测量长度 ， 真实结果令人失望 。 桂花仅仅约7公尺 ， 体重也约100公斤而已 。 跟原来动物园宣称的差很大 ， 园方也才承认 ， 这是为了吸引游客才做出的宣传手段 。 所以现今世界要是发现超过10公尺蛇类绝对是生物学界的一项重大发现 。
“桂花”
近代历史不乏出现许多号称目击到巨蛇的事件 ， 但由于蛇类常常是盘曲着身体或是呈现波浪缠绕的方式运动 ， 所以要正确的测量其真实程度 ， 是件非常不容易的事 。 所以许多目击者的说法都得要打折 。
而蛇是变温动物 ， 身体温度随环境变化 ， 高温意味着体内蛋白质活性更高 ， 代谢速率也将更快 ， 身体可以更快速的发育 ， 因此体型较大 。 所以基本上所有的巨蛇都栖息在赤道附近 ， 因为温度足够高 。
在我国历史中 ， 关于巨蛇的记载不少 ， 而有句很有名的俗语 ， “人心不足蛇吞象” 。 出处是来自于《山海经.海内南经》 ， “巴蛇食象 ， 三岁而出其骨 ， 君子服之 ， 无心腹之疾 ， 其为蛇青黄赤黑 ， 一曰黑蛇青首 ， 在犀牛西” 。
《山海经.海内南经》
其中“巴蛇食象”的原意是指在巴山上有一种可以吞掉象的巨蛇——巴蛇 。 它是古代传说中一种体型庞大的蛇 ， 皮肤颜色是由青色、黄色、红色和黑色四种颜色属混合交杂而成 。 南宋洪迈所撰的《夷坚志 甲卷》以及徐珂所著的《清稗类钞》 ， 也有提到类似的巨蛇传闻 。
“巴蛇食象”
在西方世界里则是更多这种巨蛇目击事件 。 1907年 ， 英国著名的探险家percy Fawcett ， 他是一位20世纪初期多次深入亚马逊地区 ， 为了寻找他认为曾经存在的古文明证据的学者 。
percy Fawcett
在他第一次进入亚马逊雨林探险期间 ， 就声称遭遇并且射杀了1只18公尺长的蟒蛇 。 但是这次遭遇仅有记录下的资料 ， 巨蟒的遗骸只是被丢弃在森林里 。
percy Fawcett进入亚马逊
以下是他日记中的一段节录：“当时我们正在下游出渡河 ， 突然在水面见到了好像有个三角形的头 ， 以及几公尺长 ， 起伏波动的身体 ， 近一点看才知道那是条巨型森蚺 。 我立刻提起手中的猎枪瞄准它 ， 它露出水面的身体大概有15公尺长 ， 水下的身体应该还有几公尺 。 它全身散发出一种刺鼻的恶臭 ， 就在靠近我们时 ， 我击中了它 。 接着我们一起把他拖上岸丈量 ， 发现他竟然有18公尺长” 。
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