香菱虽是段家主母 ， 也毕竟只是乡绅家庭 ， 如何筹措得起这个数目的银两 。 因此 ， 香菱一面与秦安虚与委蛇、巧妙周旋；一面偷偷去找远房表哥曲兰权 ， 以一包珠宝首饰为定钱 ， 雇佣曲兰权设法将秦安除掉 ， 承诺事成后还有重谢！
这曲兰权不过是一介更夫 ， 打梆子、敲锣可以 ， 杀人越货却是个外行 。 因此他收了表妹珠宝首饰后 ， 便苦苦寻找下手良策 。 这一天 ， 曲兰权听说秦安和巧娟去岳父家小住 ， 心想杀人见血实在恐怖 ， 时下天干物燥 ， 不如深夜到秦安岳父家里纵上一把火 ， 将他们烧个干干净净还不留痕迹 ， 岂不是一招绝妙好计？
计较已定 ， 曲兰权选了个月黑风高之夜 ， 便来至葛平村蒋家院中 ， 将一桶灯油撒在了蒋家的房前屋后 。 曲兰权点上一把火 ， 眼看着火苗窜起便逃之夭夭了 。 第二天 ， 曲兰权听说葛平村大火 ， 竟一下子烧死了男女老少九十九人 ， 顿时也吓得瞠目结舌 ， 但自己已然作恶 ， 后悔也是无济于事 。
曲兰权除掉了秦安 ， 便日日等待表妹香菱来送赏金 。 然而 ， 香菱却迟迟不见动静 。 这一天 ， 曲兰权实在按捺不住 ， 便登门到段府去找表妹香菱 ， 向她提出：亲戚便来个亲戚的优惠价 ， 一条人命按十两银子计算 ， 葛平村烧死了九十九人 ， 因此香菱需要给他纹银九百九十两 ， 他好拿着这些银子远遁他乡！
香菱正为火灾之事错愕惊魂 ， 原来也因掏不出秦安索要的五百两银子才动了杀机 。 不想“前门拒虎 ， 后门进狼” ， 表哥曲兰权胃口更大 ， 张口就索要近千两纹银 。 香菱深知不能与表哥撕破脸皮 ， 便犹豫再三后声称自己尽快筹措 ， 凑够了银子再通知表哥 。
曲兰权得了香菱承诺 ， 也情知她不敢抵赖 ， 因此便在家中等候 。 这天一更时分 ， 曲兰权正准备上更 ， 便见香菱急匆匆而来 ， 低声告诉他千两纹银已经筹措完毕 ， 为了掩人耳目 ， 傍晚便吩咐仆人送到后山顶石壁洞穴中 ， 让他赶紧取走 ， 然后远走高飞去吧 。
说罢 ， 香菱转身离去 。 曲兰权见银子有了着落 ， 便连夜登上山顶去取银两 。 结果 ， 香菱事先在山顶石头上洒满了灯油 。 曲兰权登上山顶 ， 举着风灯寻找银子时 ， 踩在油滑的石头上失足跌落、一命呜呼 。 香菱本以为此事做得天衣无缝 ， 却不想曲兰权的妻子杜氏 ， 早就知道香菱雇佣曲兰权纵火 ， 如今丈夫意外身死 ， 她便顾不得为丈夫隐瞒纵火罪行 ， 一门心思只想弄清真相 ， 替夫报仇 ， 因此才将香菱告到了官府 。
都知县听了香菱供述 ， 审明了案件缘由 ， 不仅慨然长叹道：“真是‘虎豹不堪骑 ， 人心隔肚皮’！秦安为了一己私欲 ， 侵犯主母、敲诈银两 ， 用心何其歹毒；而香菱为了掩饰当年丑行 ， 先是委身于奴 ， 后又毒计害死百人 ， 人心之毒何至于此？”
随后 ， 都知县将香菱凌迟处死；曲兰权妻子杜氏虽未作恶 ， 却也有隐情不报之嫌 ， 因此杖责四十大板后 ， 判处三年刑期 。 至此 ， 一桩清代由诈奸主母引发的百人被害案件 ， 就此侦破！
此案警醒世人：一是当思贪欲之害 。 秦安为了一己私欲 ， 侵犯香菱又勒索钱财 ， 最终落得个名败身死下场 。 而曲兰权更是为了金钱 ， 纵火致使九十九人惨死 ， 最终被香菱反杀也是罪有应得；二是当襟怀坦荡、远离罪恶 。 香菱为了隐瞒不堪回首的过往 ， 便一错再错、难以回头 ， 结果终究是迷途难返、害人害己 ， 实在是可悲、可叹！
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