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炎热的北美大陆上 ， 一群鹿漫无目的晃悠 ， 它们没有任何目标 ， 度危险视而不见 ， 看起来十分的憔悴和消瘦 ， 口水从口腔中不止地淌下 。 它们僵硬地展开四肢站立 ， 似乎不摔倒已经是它们能做的最大努力 。
这些鹿都被感染了一种慢性消耗性疾病 ， 俗称“僵尸鹿”病 ， 科学家们将其简称为CWD ， 接下来我们也这么称呼这种疾病 。
CWD
1960年代中期这种疾病被首次发现 ， 圈养在科罗拉多州的鹿是已知的0号病患 ， 当时只是描述这种病症状只是“莫名的消瘦” 。 到了1970年代后期 ， 野生动物兽医Beth Williams对死于类似综合征的鹿进行了尸检 ， 她发现脑部病变与传染性海绵状脑病 ， 证明了这是一种神经系统疾病 。
神经学家Stanley Prusiner博士在此基础上进行后续研究 ， 发现一种非常小的蛋白质会变得畸形并抵抗身体将其分解的能力 ， 当它进入细胞后 ， 会诱使细胞复制它 ， 然后毫无防备的进入淋巴系统和神经系统 ， 最终它转移到大脑 ， 导致了这种神经疾病 。
而这种传染性蛋白质 ， 就是臭名昭著的“朊病毒” 。
CWD对动物的影响
CWD具有传染性且目前没有任何治愈方法 ， 甚至没办法阻止它们的扩散 ， 一旦有野生种群被感染 ， 就只能看着它们慢慢发病 。
被感染的鹿通常只能再存活18个月运气好能活两年 。 这种病潜伏期很长 ， 而且不固定 ， 但随着疾病的加重 ， 动物们就会开始变得无精打采 ， 反应迟钝 ， 就是我开头描述的那种感觉 。
这些“僵尸鹿”感染CWD后 ， 自身免疫力也会急速下降 ， 加上不能好好吃饭 ， 很容易患上各种不同的疾病 。 北美很多洲际公路 ， 长途行驶让司机们漫不经心 ， 经常不小心撞上野生动物 ， 而“僵尸鹿”们因为反应迟钝 ， 基本上是主要受害者 。
目前CWD已在美国30个州和加拿大四个省传播 。
会对人产生影响吗？
朊病毒很致命 ， 著名的“疯牛病”的朊病毒就会传染人类 ， 造成严重的后果 。 不过这种CWD目前从未记录过在人类身上发生 ， 要知道美国的打猎文化盛行 ， 他们吃的鹿肉可不少 。
但一些实验室实验表明 ， CWD的朊病毒是转移到其他哺乳动物身上 ， 比如羊 。 所以疾病控制和预防中心警告大众最好不要吃受感染动物的肉 。目前虽然对人类无害 ， 但不排除以后出现新毒株的可能性 。
但这种病潜伏期极长 ， 普通人根本判断不出鹿是否感染了 ， 毕竟它看起来可能跟寻常鹿没有差别 ， 想要检测动物是否得病 ， 需要检测淋巴结 。 基本上我觉得在找到解决方法之前 ， 直接禁止食用是最安全的 。
难以防治
鹿是高度群居的动物 ， 它们会相互舔舐毛发帮忙梳理 。 交配季节中 ， 雄鹿为了争夺交配权利 ， 会跟其他雄鹿大打出手 ， 肯定会造成出血伤害 ， 也会将自己的组织留在树枝或者土壤里 。 因此雄鹿得CWD的几率是雌性的两倍不止 。
而且这种病并不会迅速杀死宿主 ， 所以宿主会继续繁殖1-2年 ， 因此没有强大的遗传选择压力有利于发展群体免疫 。 最近的研究表明 ， 这种朊病毒甚至会传给未出生的小鹿 。
目前这种疾病对整个北美鹿群的影响可能还不明显 ， 但实际上已经潜伏了很多病例 。 而且其分布的区域感染也让科学家摸不着头脑 。
【“僵尸鹿”病席卷北美，将鹿变成反应迟钝流口水的僵尸，对人类有影响吗？】有的地区被感染不到1-5% ， 但有的地区感染率却达到了50% ， 目前不知道为何差距如此巨大 。
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