科学家们相信 ， 随着观测技术的提升 ， 地球轨道上还将会发现更多的特洛伊小行星 。 这些发现让科学家们有理由相信 ， 特洛伊小行星现象是行星轨道中的普遍存在 ， 于是 ， 这种类型的小行星不管是在哪颗行星轨道 ， 都被统称为特洛伊群小行星 。
为什么特洛伊小行星是太阳系的“时间胶囊”？所有的行星系统都是围绕着恒星而诞生的 ， 而恒星的诞生都是起源于巨大星云团（宇宙尘埃）的收缩 ， 收缩的结果就是在核心诞生一颗或多颗恒星 ， 剩余的渣滓就聚合吸附成为行星和各种小天体 。 在我过去的许多文章中 ， 介绍过宇宙的起源 ， 太阳系的起源 ， 地球的起源以及它们的演化史 ， 这里就不展开说了 。
科学研究认为 ， 特洛伊小行星是大行星形成过程剩余的渣滓 ， 很可能是行星卫星形成的基础 。 因为这些小行星或卫星轨道会摄动不稳 ， 有可能会对行星导致威胁 。 有科学家认为 ， 45亿年前撞击地球的那颗火星般大小的行星 ， 就有可能是隐藏在地球轨道拉格朗日点上 ， 由于轨道摄动而撞向了地球 。
科学家们将这颗撞地球的行星称为“忒伊亚” ， 它与地球亲密接触的惊天一撞 ， 导致地轴倾斜 ， 形成了23.44度的黄赤夹角 ， 从此地球有了一年四季春夏秋冬 ， 而撞起的熔岩和尘埃凝聚成了月球 ， 让地球有了更大的潮汐 。 这些变异和条件让地球阴差阳错的诞生了生命 ， 才有了今天的你我他 。
因此 ， 科学家们认为 ， 这些特洛伊小行星是与太阳和行星形成同一个时期的产物 ， 是太阳系最早的化石 ， 其上面隐藏着太阳系形成的密码 ， 因此是太阳系的“时间胶囊” 。 深入地分析和了解这类“时间胶囊” ， 就能够更清晰地了解太阳系的前世今生 。
由此 ， 露西号就应运而生了， 它肩负起人类探索太阳系、地球以及人类自身从哪里来 ， 未来将到哪里去的重任 。 当然 ， 这种探索只是人类对宇宙自然整体探索拼图中的一小块 ， 未来将千千万万次探索的小块全部拼起来 ， 才能得窥世界和自身的奥秘和全貌 。
露西号的具体任务露西号探测器是NASA研制的一种小行星探测器 ， 其主要任务就是人类首次考察木星的特洛伊小行星群 。 这次任务总投资达到9.81亿美元 ， 看起来不少 ， 但却被称为是NASA历史上最抠门的任务 。
这是因为露西号任务十分繁重 ， 它不像以往的小行星探测器 ， 只需要探测一两颗小行星 ， 而是要先后考察8颗小行星 。 这样每一颗小行星的花费就只有1亿多美元 ， 因此才被称为历史上最便宜的星际探索了 。
露西号探测器高度约5米 ， 发射重量约1550公斤 ， 干重为821公斤 ， 上面携带的主要仪器有：热发射光谱仪、远程侦察成像仪、红外成像光谱仪、多光谱可见光成像相机等 ， 当然还有必备的导航和与地球联系的通讯装置、动力电池等 。
露西号的一大特点是装有两扇巨大圆形太阳能电池板 ， 展开后总宽度达到14.25米 ， 有效面积达到51平方米 。 木星特洛伊小行星带附近的阳光强度不及地球的3% ， 为了保证露西号的动力要求 ， 才配备了这样巨大的太阳能装置 。 这个太阳能电池板能够在木星轨道暗弱的阳光下获得500瓦电力 ， 而露西号只要有82瓦的电力就可保证全部正常需要 。
看起来保守系数很大 ， 但发射后出现的情况验证了科学家们具有的先见之明 。
在执行任务的12年里 ， 露西号将有三次通过地球引力弹弓效应提速 ， 最终让自己的时速达到56万公里 ， 也就是秒速155.6公里 。 这三次围绕地球“兜圈子”看起来是让这个圈子越兜越大 ， 最终圈子大到进入木星轨道 ， 钻入木星的特洛伊小行星群 。
一系列飞掠地球的时间为：第一次2022年10月 ， 第二次2024年12月 ， 第三次2039年12月 。 实际上在第二次飞掠地球加速后 ， 露西号就会直奔木星轨道了 。 在2025年4月时 ， 露西号将在奔向木星轨道途中 ， 执行第一颗小行星探查任务 。
这颗小行星叫Polymele ， 并非是木星轨道的特洛伊小行星 ， 而是处于火星和木星轨道间的小行星主带中的一员 。 Polymele很小 ， 最宽处只有27公里 ， 却令人惊异的发现其竟有一颗卫星！今年3月27日 ， 露西号团队发现了在距离这颗小行星200公里处 ， 有一颗围绕着其运行的“小月亮” ， 直径只有3公里左右 。
由此 ， 任务团队非常激动 ， 露西号尚未出手 ， 发现就开始接踵而来 ， 可以期待 ， 当露西号睁开眼睛看那些越来越近的小行星时 ， 肯定会带给人类更多的惊喜 。
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