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“露西”是一群科学家为1974年出土的古人类化石取的名字 ， 这是一具女性人类祖先的骨架 ， 为研究人类进化史提供了重要线索 。 而“露西号”就是以这个名字命名的一艘探测器 ， 是由NASA（美国航空航天局）研发并发射 ， 长途跋涉前往木星轨道特洛伊群小行星探索 。
它的任务是了解太阳系和地球等行星的起源 ， 是在更大的格局 ， 为太阳系演化史提供线索 ， 因此与祖先“露西”的作用有异曲同工之妙 。 NASA的科学家们将这艘探测器用了这个名字 ， 就是对露西号寄予了更大的期望 ，
露西号于2021年10月16日成功发生踏上漫漫征程 ， 这一路走去 ， 它要在黑暗深空孤独探索12年 ， 据NASA宣称 ， 它的任务是找到太阳系的“时间胶囊” 。 那么这个“胶囊”是什么样子 ， 如何寻找呢？我们一起来了解 。
先了解什么是特洛伊小行星群特洛伊本是古希腊一座城邦 ， 其之所以出名 ， 是由于古希腊诗人荷马在史诗《伊利亚特》中叙述的特洛伊战争 ， 其中最著名的就是“特洛伊木马计” 。 简单地说 ， 就是希腊斯巴达王为了报特洛伊王子的夺妻之仇 ， 带军队攻打特洛伊城 ， 但由于特洛伊城很坚固 ， 攻了10年都无法攻下 ， 后来采用“特洛伊木马计”才一举成功 。
具体做法是希腊军队佯装撤退 ， 留下了一具巨大的木马拉不走 ， 被特洛伊人当作战利品拉进城内 。 是夜 ， 一群躲在巨大木马腹中的希腊勇士 ， 趁特洛伊人为胜利狂欢而放松警惕时 ， 溜出马腹打开城门 ， 早就埋伏在城外的希腊军队一拥而入 ， 一夜功夫就将特洛伊城踏为废墟 。
后来 ， 特洛伊木马被寓意为骗局的象征 ， 现代电脑恶意软件和病毒也被称为特洛伊木马 ， 简称“木马” 。
科学家们将行星轨道上的这种小行星 ， 称为特洛伊群小行星 ， 大概就是觉得这些小行星有点像特洛伊木马计中藏在马腹中的希腊勇士 ， 一直隐藏在行星同一轨道跟随着行星运行 ， 某一天也会突然发难 ， 向行星发动进攻吧 。
特洛伊群小行星的“群”字 ， 说明特洛伊不是一颗小行星 ， 而是一群小行星 。 最早是在木星轨道发现这种小行星 ， 它们坐落在木星的拉格朗日点上 。 所谓拉格朗日点 ， 就是太阳与某颗行星之间的引力平衡点 ， 每颗行星都有五个拉格朗日点 ， 以L1~L5表示 。 其中L1~L3在两个天体的连线上 ， L4和L5在行星公转轨道前后两侧 。
早在1904年 ， 巴纳德就可能观察到了木星轨道的特洛伊小行星 ， 但当时没有引起重视 ， 因此没有记录在案；1906年 ， 德国天文学家马克斯·沃夫发现一颗在太阳-木星拉格朗日点L4位置的小行星 ， 将其以伊利亚特剧中的英雄阿喀琉斯命名 。
这以后 ， 在日-木拉格朗日点L4和L5发现的小行星越来越多 ， 人们都跟风采用了荷马史诗中人物的名字命名 ， 其中以特洛伊战争中人物的名字居多 ， 这种小行星就被统称为特洛伊群小行星 。
木星的特洛伊小行星群主要分布在木星的L4和L5两个点上 ， 坐落在木星轨道前方和后方一个60度角的对称位置 。 截止到2007年9月 ， 已经确认的木星特洛伊小行星有2239颗 ， 其中1192颗在L4点 ， 1047颗在L5点 。
随着观测的不断深入 ， 天文学家们发现 ， 特洛伊小行星群现象并非木星独有 ， 如在海王星公转轨道发现有29颗 ， 火星轨道上也发现十几颗 ， 土星的许多卫星也处于轨道的拉格朗日点上 。 这些小行星都与行星共用轨道 ， 与行星处于不远不近的位置一同围绕着太阳公转 。
现在地球也发现了2颗这种小行星 ， 一颗是2011年发现 ， 叫2010TK7；一颗是最近被发现 ， 叫2020XL5 ， 都处于日地拉格朗日点L4位置 。
地球轨道的特洛伊小行星为啥极少呢？事实可能并非如此 ， 而是地球这种小行星更难被发现 。 因为在地球上观察特洛伊小行星 ， 必须用望远镜直接盯着太阳才能找到它们 ， 而这类小行星都比较小 ， 反照率很低 ， 在太阳的强光下很难被发现 。
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