物种介绍儒艮（学名：Dugong dugon）
它是现存海牛目四种物种之一 ， 和它最近的亲戚叫斯特勒海牛（Hydrodamalis gigas） ， 在18世纪被猎杀至灭绝 。
它的生活区域横跨整个印度到西太平洋 ， 约40个国家和地区的水域 ， 为了获取它的肉、油、骨头而被人类猎杀了数千年 。
儒艮是草食性海洋哺乳动物 ， 从生理角度上来说它们是大象的亲戚 。 它们的天敌很少 ， 只有鳄鱼、虎鲸和鲨鱼等动物会对幼崽构成一定威胁 。
一般成年后的儒艮长度约为2.5米 ， 重量约为420公斤 。 有记录的最大个体长4.06米 ， 重1016公斤 。
【由于栖息地退化和狩猎，儒艮在中国功能性灭绝】
因为它们几乎只以纤维含量低营养且价值高的海草为食 ， 通过进食海草的同时也可刺激海草栖息地的新生长 ， 这为它们赢得了“海牛”的绰号 ， 但这个名字与三种海牛物种共享 。
它的进食方式十分的独特 ， 会像吸尘器一样撬动海床 ， 挖掘和吸吮海草！
儒艮的寿命很长约为73年 ， 怀孕周期长达12至14个月 。 每胎几乎只会产下一只 ， 幼兽在18个月左右断奶 ， 8-18岁才会进入成年期 ， 比大多数其他哺乳动物时间都要长 。
现存分布由于缺乏准确的调查 ， 人们普遍认为 ， 儒艮的记录数量低于实际数量 ， 儒艮种群数量仍被认为正在萎缩 ， 在过去90年中 ， 全球数量下降了约20% 。 它们已经从香港、毛里求斯和台湾的水域以及柬埔寨、日本、菲律宾和越南的部分地区消失了 。
全世界范围内 ， 澳大利亚和波斯湾分别为现存儒艮数量的第一与第二位 。
其他区域从东非到南亚（包括红海、印度水域）、南太平洋（澳大利亚除外 ， 泰国、越南、菲律宾）、北太平洋（日本水域中的琉球群岛、萨苏楠群岛、八重山群岛 ， 北马里亚纳群岛）中有少量种群或个体存在 ， 且都面临着灭绝的风险 。
已灭绝的地中海种群被认为和红海种群有着共同的祖先
世界自然保护联盟红色名录评估：脆弱
文化历史在马来西亚怡保的Tambun Cave有一幅由新石器时代人绘制的儒艮壁画 ， 已有5000年的历史 。
儒艮在东南亚 ， 特别是南岛语系的民间传说中占有重要地位 。
在菲律宾和沙巴的Ilocano、Mapun、Yakan、Tausug、Kadazan Dusun等语言中 ， 儒艮的名字是“美人鱼”的同义词 。
在马来语中 ， 他们有时被称为perempoen laut（“海洋女士”）或putri duyong（“儒艮公主”） ， 导致人们误以为“儒艮”这个词本身的意思是“海洋女士” 。
在菲律宾、马来西亚、印度尼西亚和泰国 ， 人们普遍认为儒艮最初是人类或半人类（通常是女性） ， 当它们被屠杀或搁浅时会哭泣 。 因此 ， 如果儒艮在菲律宾 ， 沙巴（马来西亚）的一些地区以及苏拉威西岛北部和小巽他群岛（印度尼西亚）的网或鱼栏中被杀或意外死亡 ， 则被认为是坏运气 。
相反 ， 儒艮的“眼泪”在印度尼西亚 ， 新加坡 ， 马来西亚 ， 文莱 ， 泰国 ， 越南和柬埔寨的其他地区被认为是壮阳药 。 儒艮肉被认为是奢侈的食物 ， 也被认为具有壮阳特性 。 它们在这些地区被积极猎杀 ， 在一些地方濒临灭绝 。
延展阅读在中国被宣布功能性灭绝的动物还包括中华穿山甲、白鱀豚、野生华南虎
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