所谓的绝对星等 ， 就是假设所有的天体都被放在一个相同的距离上 ， 然后呈现在人眼中的视星等 。 这个距离是固定的 ， 是10个秒差距 ， 也就是大约32.6光年的位置上 。
在这么远的距离下 ， 像木星和金星这样的天体就完全看不见了 ， 只有恒星才能够被看见 ， 而且还得是比较大的恒星 。 像我们头顶上的太阳 ， 如果被放在32.6光年外 ， 就只有4.83等了 ， 只比6等星亮不到3倍 。 相比之下 ， 天狼星也变暗了 ， 只有差不多1.4等 。
至于那些距离我们超过32.6光年的恒星 ， 绝对星等就要比视星等大得多了 。 比如参宿四 ， 视星等0.58等 ， 绝对星等大约是-5.85等；参宿七更夸张 ， 视星等0.12等 ， 绝对星等达到了7.84等 。
视星等和绝对星等之间 ， 有一套换算的公式 。 假设天体的视星等是m ， 距离是d ， d0代表10秒差距 ， 那么绝对星等M的数值就是——
在距离我们大约16.3万光年的大麦哲伦星云中 ， 有一颗名叫R136a1巨型恒星 ， 其质量大约是太阳的215倍 ， 表面有效温度高达48000℃ ， 直径达1500万公里 。 如果把它放在32.6光年这么远 ， 将会达到-8.18等 。
【夜空中最亮的星，到底是哪一颗？太阳-26.74等到底有多亮？】
还好它离我们足够远 ， 要是离得太近 ， 恐怕不直视它都会被亮瞎！
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