文章图片
文章图片
文章图片
最近 ， 美国的一些地方出现了奇怪的景象：地上落满了没有“屁股”的蝉 ， 这些蝉从腹部以下都呈现出发白的迹象 。 它们的身上究竟发生了什么？这桩惨案可能还要从17年前开始说起 。
【动物界最疯狂的性传播疾病：感染后屁股烂了，也不放弃交配】破土而出
这满地残缺的尸体都来自一种特殊的蝉——北美周期性蝉 。 根据出现的周期 ， 这种蝉还有着特殊的昵称 ， 比如“13年蝉”或“17年蝉” 。 言下之意 ， 它们的成虫需要花费13或17年才会从地下爬出来 ， 完成从生到死的生命周期 。 在此之前 ， 它们的若虫形态都会生活在地下 。
在美国 ， 一共有7种周期性蝉（3种“17年蝉” ， 4种“13年蝉”） 。 往下细分时 ， 出现在同一片地区 ， 同时从地面爬出的周期性蝉会被归到同一分支 ， 称作Brood 。 所有的Brood按照罗马数字进行分类 ， 其中Brood X属于最大的一个种群 。 最近这一批出发前往地面的“17年蝉” ， 就属于Brood X ， 这意味着它们在2004年就以若虫形态从树上掉落到了地面 ， 然后在地下以草根或树根为生 。
3种“17年蝉”
尽管它们在地下慢慢成熟 ， 但转变却仿佛在一瞬间发生 。 这是因为成虫会在同一时段爬出地面 ， 飞上树干 。 在高峰期最多能达到每英亩（约0.4公顷）140万只 ， 你可以想象一片乌压压的蝉在眼前飞的场景 。 当蝉爬出地面后 ， 留给它们的时间并不多 。 成虫会立即飞到树上开始求偶 ， 并找到配偶开始繁殖下一代 。
有趣的是 ， Brood蝉是为数不多生活周期与捕猎者/病原体相同的物种 。 放到当下的场景里 ， 即“17年蝉”开始行动时 ， 它的敌人也开始行动了 。 一种名为蝉团孢霉菌（Massospora cicadina）的真菌 ， 简直就是与“17年蝉”形影不离 。 按照长期研究该领域专家Matt Kasson的说法 ， 这种真菌只选择性地感染周期性蝉 。 Kasson是西弗吉尼亚大学的传染病学家 ， 他一直在丛林里等待这批“17年蝉”破土 。
感染的方式有两种 ， 一种是在成虫之间传播 ， 一旦成虫携带了团孢霉菌 ， 它在交配的时候就会将团孢霉菌的分生孢子带给配偶 ， 如此往复 ， 也被称为昆虫界的“性传播”疾病；
还有一些团孢霉菌会进入休眠的孢子形式 ， 落在土壤上 ， 等待感染下一代破土而出的“17年蝉” 。 如此一来 ， 团孢霉菌也完成了17年一次的繁衍过程 。 （如果感染了其他种类的周期性蝉 ， 团孢霉菌的历程也会随着它们的生命周期而变 。 ）
不愿停歇地传播
当“17年蝉”爬出地面沾上团孢霉菌时 ， 7-10天内基本是什么都看不出来的 。 但是经过这一段具有欺骗性的沉寂期 ， 真菌可怕的一面就出现了 。 感染了团孢霉菌的蝉腹部后半截会开始脱落 ， 并且露出一个白色团块 。 这就是真菌这些天的杰作 ， 它们占据了蝉“屁股”的位置 。 此时 ， 只要蝉尝试飞行或者爬行都会将真菌孢子带向更多的地方 。
但最重要的传播方式仍然是“性传播” ， 即使它们被感染之后生殖器已经脱落 ， 但是蝉好像意识不到这个问题 ， 仍然会疯狂地寻找异性进行交配 。 当然 ， 雄性和雌性的传播方式可能略有不同 。
当雄性感染了团孢霉菌并露出小白头之后 ， 它们就已经失去了生殖器 。 但是雄蝉并不会死亡 ， 仍然会发出特有的求偶声 ， 震动自己的翅膀吸引雌性 。 这时候 ， 如果哪只雌性被这种求偶声吸引了 ， 就会成为下一个被害者 。 与感染的雄性交配并不能让雌性的卵受精 ， 但是雌性会收到真菌大礼包 ， 团孢霉菌简直就是昆虫界的梅毒 。
如果是雌性被感染了 ， 情况可能更加“刺激” 。 雌性因为需要存放卵 ， 腹部的结构要稍微比雄性紧实一点 ， 生殖器也能得到部分保留 。 不过 ， 当雄性来与雌性交配时 ， 雌性生殖器已经经受不住原本正常的交配过程 ， 往往会脱落并被雄性带走 。 根据Kasson的观察 ， 这些携带了雌性生殖器的雄蝉不仅会感染真菌 ， 并且有一些会像雌性一样扇动翅膀 ， 吸引其他雄性 ， 实现雄雄传染 。
推荐阅读
- 足足6个首轮，还要加上探花！疯狂要价，这是把尼克斯当傻子啊
- 痴迷不老和壮阳，西方科学家曾将动物睾丸移植进人体
- 叶绿素测定仪-藻类叶绿素含量的测定
- 奇美拉：来自巴拉穆蒂的疯狂科学家的狂野杜卡迪
- 俄罗斯疯狂“车震”，绝对禁止使用拳头！
- 男子高空作业遭屋主疯狂泼水，得知真相网友怒批：罔顾整栋楼安危