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作为一个二十多年的项目 , 韦伯望远镜投入了百亿美元资金 , 搭载了最精密的仪器和最先进的设备 , 是迄今为止人类建造最贵 , 最强大的红外波段太空望远镜 。
投入如此之多 , 为的就是更深入地调查早期宇宙状态 , 光的传播速度有限 , 如果在距离上我们能够看得足够远 , 就能够回溯百亿年前的宇宙样貌 , 探寻大爆炸中宇宙的第一缕光 , 回到创世之初 。
自韦伯开始传回数据后 , 科学家就紧锣密鼓地开始对数据进行分析 , 写出了许多论文报告 , 韦伯望远镜的图像显示了许多久远的星系 , 它们出奇的小巧 , 并且更加古老 , 给科学家带来许多惊喜 。
但在惊喜之余 , 一些令人不安的事物开始出现 , 以至于在《arXiv》上刊载的一篇论文中 , 标题以感叹式的恐慌开头 , 天文学家Allison Kirkpatrick更是直呼“现在我凌晨三点躺在床上 , 思考我做的一切是否都是错的” 。
究竟是什么发现能让科学家恐慌不已 , 甚至思考自己一生所研究的东西是否是完全错误的?只有根基性的问题才能引起如此崩塌式的恐慌 , 即宇宙的起源:宇宙大爆炸 。
宇宙是如何产生的?
科学界的主流理论告诉我们 , 宇宙起源于一次爆炸事件 , 大约在138亿年前 , 一个密度和质量无限大 , 体积无限小的炽热奇点发生了爆炸 , 爆炸产生了密集的中子和电子海洋 , 随后它们不断向四周扩张 。
随着时间的推移 , 它们温度渐渐冷却下来 , 粒子之间开始互相结合 , 并产生了氢原子 , 在原始宇宙汤中 , 恒星和星系开始逐渐形成 , 最终演变为我们今天看见的宇宙 。
这就是大爆炸理论 , 作为宇宙起源的常识性理论 , 目前被广泛地接受 。 但我们都忽略了该理论也只是一个猜想 , 而不是已经被证明的事实 。
大爆炸理论于上世纪20年代成型 , 一开始它并没有被广泛地接受 , 因为当时科学界普遍认为宇宙是静态的 , 就连爱因斯坦也不例外 , 爱因斯坦在广义相对论中用引力场方程来描述宇宙时 , 发现在这样的条件下宇宙并不稳定 , 于是引入了宇宙常数 , 来描绘一个静态稳定的宇宙 , 即宇宙没有开端 , 也没有结束 , 宇宙一直都是我们现在看到的样子 。
【宇宙大爆炸理论错了?韦伯新发现:早期星系并不符合大爆炸】
直到天文学家埃德温.哈勃发现了一件不寻常的事 , 在他对河外星系的视向速度与距离的关系进行研究时 , 发现当时46个星系中有24个的光谱有多普勒红移效应 , 这表明这些星系在向远离我们的方向运动 , 而且距离我们越远的星系红移值就越大 , 红移值越大意味着那些星系远离我们的速度越快 。
哈勃定律的发现 , 使宇宙静态理论不攻自破 , 爱因斯坦也认识到自己模型中的错误 , 拿掉了引力场方程中的宇宙常数 。
既然空间在随着时间不断扩张 , 星系也在不断彼此远离 。 那么将时间倒转 , 过去的宇宙应该是越来越小 , 直到某个时刻 , 宇宙中的所有物质汇聚为一点 , 处于无限小的状态 , 科学家推算这个时间点约为138.2亿年前 , 所有物质汇聚的一点即为宇宙奇点 , 是宇宙时间和空间的起源 。
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