步甲被称作贪婪的肉食杀手,这究竟是一种怎样的昆虫?( 二 )


作为无脊椎动物捕食者 , 步甲会捕食许多害虫 , 因此大部分步甲被认作是一种益虫 。
例如“毛毛虫猎人”步甲 , 它们以大量吞食猎物而出名 。
毛毛虫猎人步甲会以草螟毛虫以及各种飞蛾亚科毛虫为食 , 并且会大口吞食它们 。
正是因为这种特性 , 早在1905年 , 新英格兰就从欧洲购买了大量的毛毛虫猎人步甲用来治理舞毒蛾 。

只有少数种类的步甲会成为严格意义上的害虫 , 例如“扎布鲁斯”则是一种少数以食草性为生的步甲之一 。
在极少数的情况下 , 扎布鲁斯会大量出现在粮食作物中 , 这会对粮食作物造成严重干扰和危害 。
在大型步甲中 , 步甲可能会出现在野外营地中 , 如果它们经过露营准备的食物 , 那么食物可能也会受到影响 。
尤其是在它们受到惊吓时 , 这类甲虫会分泌出防御性物质并对食物造成破坏 。

不过由于大型甲虫一般不太爱飞 , 所以只要做好防范就可以阻止它们对生活造成干扰 。
二叠纪时期以来 , 大约为2.5亿年前 , 步甲就逐渐开始进化一直到三叠纪 。
后来到侏罗纪 , 步甲辐射进化出了更多家族 , 并且在白垩纪经历了最强的生物辐射进化 。
正因如此 , 步甲在今天才有着如此庞大的家族 。
步甲最吸引的人的地方还是它们那漂亮且带有金属光泽的外表 , 曾经在19世纪的欧洲 , 收集步甲成了一个十分热门的流行趋势 , 就连达尔文本人也对这些小虫子十分痴迷 。

前面我们提到步甲可以作为生物防治手段的一种 , 实际上这在农业应用中也有不少 。
尽管杂食的步甲向来不太挑剔食物 , 但是它们更喜欢肉食 。
所以在农田中使用步甲用来害虫防治也较为常见 , 其中蚜虫、蛾幼虫、甲虫幼虫、螨虫等都是步甲喜欢的食物 。
当然 , 这里面还得注意步甲作为生物防治本身不能让它们过度繁殖 , 不然可能会起到反效果 。

独特的步甲步甲再细分一点又可以分为地面甲虫和虎甲虫 , 大多数我们所观察到的步甲都是地面步甲 , 虎甲虫是步甲中最为凶猛的一种 。
从它的名字就可以看出 , 这种甲虫出招就像猛虎一般 。
虎甲通常有着极为敏捷的速度和强有力的大颚 , 另外它们大而突出的眼睛、细长的腿部也是其十分明显的特征 , 并且掠食性昆虫 。 无论是幼虫还是成虫 , 虎甲表现都十分勇猛 。

虎甲成虫通常以极快的速度冲向猎物 , 然后停下来进行视觉定向 。
对于虎甲虫来讲 , 它们能以每小时9公里的速度进行奔跑 。
相对于它们的体型 , 这样的速度比猎豹还快 , 它们也是世界上最快的陆地动物之一 。
不过也正因为跑得太快 , 昆虫简单的神经系统根本来不及处理视觉图像 。
所以在捕食的时候为了避开障碍物 , 它们通常会将触角固定在前方 , 然后跑一段停下来看看情况 。

【步甲被称作贪婪的肉食杀手,这究竟是一种怎样的昆虫?】另外在步甲家族中还有一种臭名昭著的步甲叫做“屁步甲” , 属于庞巴迪甲虫家族 。
屁步甲看似无害 , 并且行动并不像虎甲虫那样迅速 , 但是能够针对屁步甲的动物很少 。
屁步甲体内的有3个液体腔室 , 一旦当它遭遇危险 , 屁步甲便会将这3种气体混合并喷出 。
这些化学分泌物会在喷发的过程中产生轻微的燃烧 , 并且会有响亮的爆裂声和极为炙热刺鼻的气体 。

这种高热恶臭的气体甚至可以伤害像鼩鼱这样小型哺乳动物 , 要想杀死其他同体型捕食者简直轻而易举 。
其实不仅是动物 , 相信任何与屁步甲有过实际接触的人一辈子都不会忘掉那种味道 , 这是臭蝽都无法带来的刺激体验 。
步甲作为昆虫家族中的一份子 , 它的表现十分活跃 , 并且常年霸榜在昆虫排列榜单里 。
不仅是因为它们家族庞大 , 更是因为它们的能力表现优秀 , 并且花样繁多 。

如今在人类的生活中 , 昆虫已经很好地融入到人类社会中 , 它们其实也与人类生活息息相关 。
只要仔细地了解它们 , 便会发现在这样一个微小的世界中 , 还有如此多令人惊叹的神奇存在 。

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