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【长着海狸的毛，和鸭子一样的嘴，鸭嘴兽到底是什么？】
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恐龙生活在中生代 ， 也就是2.5亿年前到6500万年前之间 。
假如说中生代是恐龙时代 ， 那么下一个新生代就是哺乳动物的时代 ， 最早的哺乳动物属于单孔目 ， 即哺乳动物通过产卵繁殖 。
如今 ， 哺乳动物种类繁多 ， 但只有三种单孔哺乳动物仍然存在 ， 最著名的其中之一是鸭嘴兽 。 （ps另一种现存的是针鼹）
鸭嘴兽是世界上为数不多的活化石 ， 但它的发现历史并不长 。
1799年11月 ， 几位英国动物学家在澳大利亚南部发现了一张兽皮 ， 长着海狸的毛 ， 海狸一样的秃尾巴和鸭子一样的嘴 。
起初 ， 几乎每个人都认为这是一个大骗子“杰作” ， 是用鸭嘴缝在小兽皮上伪造的 ， 自然界根本没有这样的动物 。
过了几年 ， 一位著名的苏格兰解剖学家对兽皮进行了仔细的观察和研究 ， 断定它不是骗子的把戏 ， 它是正宗的自然遗物 。
后来 ， 这种动物的活体不断被发现 ， 该叫它什么呢？经过反复思考 ， 科学家们给它起了一个形象的名字 ， 鸭嘴兽 。
随后又也一个新问题 ， 鸭嘴兽属于哪种动物呢？是有鸟嘴的动物 ， 还是有兽身的鸟 ， 还是有毛发的爬行动物？在这个问题上 ， 欧洲动物界每个人都有不同的看法 。
为什么给鸭嘴兽命名这么难？因为鸭嘴兽有很多奇怪的地方 。
从鸭嘴兽的外形来看 ， 很奇怪 ， 它的身体像动物 ， 全身都是毛 ， 毛是浓密的短毛 ， 流线型 ， 长约50厘米 ， 它的嘴是颌的延长 ， 看起来像鸭子的嘴 。
虽然它的嘴像鸭嘴 ， 但它比鸭嘴高得多 ， 它的嘴是角质的 ， 覆盖着一层柔软有弹性的黑色皮肤 ， 皮肤有一些特殊的结构 ， 可以感受到动物肌肉中电场的运动 。
这使得鸭嘴兽的嘴能够准确地捕捉到藏在水下淤泥中的小动物 ， 它的嘴有脊纹 ， 可以咬紧食物或咬碎 ， 下颌两侧有过滤器 ， 可以将水挤出 。
鸭嘴兽的巢穴建筑得很讲究 ， 有几条地道相通 ， 里面铺着树叶和干草 ， 它的巢穴一般有两个洞口 ， 一个是通水路 ， 一个是通陆地 ， 洞口伪装得很巧妙 。
通陆的用乱草覆盖 ， 通水的用乱石覆盖 ， 它白天睡在巢里 ， 夜晚降临后结群下水觅食 。
鸭嘴兽大部分时间都在水中度过 ， 甚至交配也在水中进行 ， 每年夏秋是它的繁殖期 ， 每次产卵1~3枚 。
卵中的胚胎在体内已经发育了10多天 ， 所以卵一旦排出 ， 母兽就要开始孵化 。 孵卵时 ， 它的身体卷起来 ， 把卵贴在胸前 ， 躺在窝里 。
大约10天后 ， 小兽破壳而出 ， 鸭嘴兽的卵壳是软的 ， 上面有一层胶 ， 而小兽在卵壳里有一颗特殊的牙齿 ， 破壳时全靠这对小牙齿 ， 出壳后自行脱落 ， 取而代之的是十颗乳牙 ， 但乳牙还没长整齐 ， 却又慢慢脱落 ， 这就非常神奇有趣 ， 会长兽牙但是最后又会脱落 ， 就好像这些牙只是为了破壳而出所用 。
还有一些有趣的是 ， 母兽没有乳房和乳头 ， 只有乳汁从乳房前的乳房流出 ， 出壳后 ， 身体很小 ， 没有头发 ， 眼睛睁不开 ， 全靠舔食乳汁长大 。 四个月后 ， 他们才可以独立在洞外游泳觅食 。
鸭嘴兽的体温低 ， 一般体温维持在26℃~35℃此外体温随外部环境而变化 ， 但变化是有范围的 ， 当环境在30℃~35℃保持不变时 ， 它将失去温度调节能力并死亡 ， 这一生理特征决定了鸭嘴兽的生存范围非常狭窄 。
古生代鸭嘴兽
由于鸭嘴兽有很多奇怪的特点 ， 经过大约100年的争论 ， 生物学家终于在20世纪80年代将鸭嘴兽定义为哺乳动物大纲、单孔目和鸭嘴兽科 。
世界上只有一个科一属种 。 如今 ， 鸭嘴兽是世界上极其珍贵的动物 ， 也是澳大利亚的国宝 ， 就像中国的大熊猫一样 ， 通常禁止出口 。
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