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埃及海岸附近的红海水域 ， 这个地方的宽吻海豚非常重视皮肤护理 。
海豚和珊瑚和海绵
走大运的潜水员偶尔会看到海豚在某些珊瑚和海绵上摩擦他们的脸和身体 ， 甚至排着整齐的队伍一个接着一个来 。
海豚会寻找柔软的柳珊瑚 ， 这是一种灌木状珊瑚物种 ， 以及较硬的皮革珊瑚和某些海绵 。 它们会用柳珊瑚来摩擦身体 ， 然后用头去蹭比较硬质的海绵 ， 目的是为了逼这些无脊椎动物渗出一些绿色或者黄色的物质 。 如果光蹭不管用 ， 它们甚至会含在嘴里瞎晃悠来逼这些海绵释放 。
然后尽力将这些物质涂抹在身体 。
它们只在安全的条件下进行这些行为 ， 如果有不识相的船路过 ， 它们就马上离开 。 而小海豚一般就在旁边观摩学习 。
这是在干嘛？
苏黎世大学野生动物生物学家安吉拉·齐尔特纳在红海海域研究了十多年的海豚 。 当她最初目睹这种行为时 ， 她以为海豚只是身上痒痒的 。 但见得多了 ， 就感觉不对劲 ， 总不会每天都痒痒吧 。
为了找出答案 ， 齐尔特纳分析了当地海绵的组织样本 。 他们确定了 17 种具有生物活性或可能对活细胞或组织产生影响的化学物质 。 他们认为摩擦珊瑚和海绵实际上可能有助于海豚保持皮肤健康并抵抗感染 。
这些化合物的作用可能类似于人们涂在皮肤上的抗菌药膏 。
研究人员在从海豚喜爱的珊瑚的小块中提取的化合物中发现了多种有趣的特性 。 许多分子可以对抗细菌 ， 其中一些分子类似于雌激素 ， 对人类来说有助于保持皮肤的紧致和滋润 。
但海豚是怎么知道的？
下一步研究
不过这些都还是猜想 ， 照理说 ， 用海豚的皮肤样本可能会提供更确凿的证据 ， 证明珊瑚和海绵的分泌物有助于预防或控制感染 。 但研究人员还是靠谱的 ， 它们非常必要 ， 不想打扰这些海豚 。
更详细地研究海豚的行为可能会解读有关它们何时以及为何会产生这些行为 。 研究人员还计划根据海豚的年龄或性别以及海豚最经常摩擦的身体部位来追踪各种差异程度 。
【研究发现：红海的海豚会用珊瑚和海绵护肤，它们是怎么操作的？】这些发现能再次强调保护脆弱的珊瑚礁生态系统的重要性 。
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