2009年的论文发现 ， 这些只有雌性的钝口螈起源于240万到390万年前的一场杂交 。 根据它们的线粒体DNA ， 它们都有一个属于溪边蝾螈的雌性共同祖先 。 雄性祖先大概率是蓝斑蝾螈 ， 因为雌性钝口螈都有至少一个蓝斑蝾螈染色体 。
这场意外成功的杂交 ， 让钝口螈有了自我克隆和偷他人精子生育的能力 ， 百万年的时光让它们繁衍壮大 。 东密歇根大学的生物学教授凯蒂·格林沃尔德（Katy Greenwald）说 ， 他们发现独自生育的钝口螈在生态上占主导地位 ， 生殖速度是普通蝾螈的两倍到三倍 。
它们的身体再生速度也比其他蝾螈快1.5倍 ， 遇到失去尾巴或肢体的情况 ， 能更快地康复 。 凯蒂还发现 ， 当某个蝾螈物种衰弱时 ， 雌性钝口螈会偷另一个物种的基因 ， 这个不行了再换下一个 。 它们永远能确保自己有充足的精子资源 。 “这些蝾螈真是把游戏规则玩明白了 。 ” 格林沃尔德笑着说 ，
“一方面 ， 它们都是雌性 ， 不用在雄性上消耗任何资源 。
另一方面 ， 它们又时不时地从其他物种的雄性那里窃取基因 ， 增加多样性 。 这怎么算都赢了啊 。 ”
不过 ， 这种奇特的生殖方式也不是没坏处 。 丹顿和其他科学家发现它们的死亡率要比普通蝾螈高 ， 很多活不到成年 。 它们的身体素质也不强 ， 丹顿让钝口螈在迷你传送带上跑步 ， 发现它们的速度和耐力不太行 。
对普通蝾螈来说 ， 在紧张的交配季节 ， 快速行动是很重要的优势 。
但对这些钝口螈来说 ， 捡到精子袋就算成功 ， 所以体能退化了 。 围绕着雌性钝口螈 ， 还有太多的谜题需要解答 。 去年 ， 丹顿获得美国国家科学基金会110万美元的奖励 ， 以资助他更好地研究这种奇怪的蝾螈 。
到目前 ， 他们还没有给它取名字 ， 因为这种动物不符合物种界定规律 。 实际上 ， 丹顿和格林沃尔德研究后 ， 都开始疑惑到底什么才算“物种” 。 偷偷捡他人精子繁衍的钝口螈 ， 被不少网友戏称为“两栖界的痴女” 。
咋说呢 ， 还挺形象 ，
大自然实在太狂野了……
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