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在加拿大和美国的交界处 ， 有5个大型淡水湖泊 ， 这里植被繁茂 ， 湿地众多 ， 是动物们的栖身之所 。
其中 ， 有一种动物引起了科学家特别的兴趣——
它的种群里只有雌性 ， 还个个都有“偷窃癖” 。 偷什么呢？偷其他动物的精子 ， 它们靠这个来生孩子 。 这种奇特的生殖方式 ， 被科学家取名叫“偷窃生殖”（kleptogenesis） ，
不开玩笑 ， 他们是认真的……
这种只有雌性的动物是钝口螈属下的一种 ， 还没有被取名 ， 为了方便就先叫它钝口螈吧 。 多年来 ， 科学家一直把它归入另外五种蝾螈 ， 包括虎蝾螈……
蓝斑蝾螈……
小嘴蝾螈……
杰斐逊钝口螈……
还有溪边蝾螈 。
因为钝口螈长得和它们非常像 ， 很长一段时间 ， 科学家们以为这是五种蝾螈杂交的后代 。 但在野外 ， 科学家从来没观察到这五种蝾螈会彼此杂交 ， 就算雌性想和另一个物种的雄性交配 ， 它也生不出后代 。 那这些钝口螈是怎么出现的呢？科学家对它们进行基因分析 ， 发现它们全部是雌性 ， 其中一些是它们母亲的克隆体 。
也就是说 ， 这些钝口螈在进行典型的孤雌生殖 ， 卵子不用受精也能发育成正常个体 。
但另一些钝口螈就有些奇怪了 ， 它们除了有母亲的染色体外 ， 还有很多来自雄性蝾螈的染色体 ， 少则三条 ， 多则五条 。
更奇怪的是 ， 这些染色体来自不同的雄性！
【全员雌性，靠偷别人的精子繁衍后代……这种动物让科学家都迷惑了】玛丽安大学的生物学教授罗伯·丹顿（Rob Denton）很形象地解释：
“拿人类举例子的话 ， 就好像你提取了我的DNA样本 ， 找到了来自我父母的染色体 ， 同时还找到红毛猩猩、黑猩猩和大猩猩的染色体 。 ”
虽然都是蝾螈 ， 但它们之间的差别就好像人和猩猩一样大 ， 这可以解释为什么科学家格外惊讶了 。 2009年 ， 《自然-遗传学》发布论文称 ， 这些雌性钝口螈是靠偷精子来生育的 ， 因此这种生殖方式应当叫“偷窃生殖” 。
春天 ， 在五大湖的湿地里 ， 雄性的虎蝾螈、蓝斑蝾螈、杰斐逊钝口螈等 ， 会在地上乱丟精子袋 。 热烈的繁殖季 ， 雄蝾螈的精子要多少有多少 ， 根本不会在意 ， 而在暗处 ， 雌性钝口螈会以迅雷不及掩耳的速度 ， 将精子袋塞进自己的生殖器里 ， 刺激身体生育 。
因为地上的精子袋太多了 ， 它们见一个捡一个 ， 统统塞进去 ， 生下来的后代也自然有了多个父亲的染色体 。 听上去很简单 ， 但科学家仍然不明白钝口螈如何混合多个遗传物质 ， 还不会对后代造成伤害 。 丹顿教授说 ， 大多数人以为DNA是父母的基因简单合在一起后的东西 ， 但实际上它要复杂一些 。 细胞核中的DNA确实有来自父母双方的基因 ， 但线粒体中的DNA是完全来自母亲的 。
“很多疾病、很多遗传问题 ， 都是核DNA和线粒体DNA沟通错误导致的 。 ” 丹顿说 ， “即使是很小的差错 ， 都会产生代谢类疾病和不孕症 。 ”“但这些钝口螈可以用某种方式解决这个难题 ， 它们能控制遗传物质 ， 不使其出错 。 我们现在还不知道是如何办到的 。 ”
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