文章图片
文章图片
文章图片
1969年7月 ， 美国宇航员第一次登上月球 ， 到1972年12月的“阿波罗17号”为止 ， 总共有6批12人登陆月球并采样返回 ， 载人登月成为一国科技强盛的标志 。 而在此之后的半个世纪 ， 再没有一个人到访那里 ， 月亮成了人类可望而不可及的地方 。
阿波罗宇航员在月球表面放置设备
2017年末 ， 美国宇航局再提载人登月计划 ， 要在2024年前将两名宇航员送到月球 ， 登陆地点初步选择在月球南极的某个位置 ， 这个计划被称为“阿尔忒弥斯计划” 。 在希腊神话里 ， 阿尔忒弥斯与阿波罗是孪生姐妹 ， 她们都是“月亮女神” 。
与美国新登月计划不谋而合 ， 另外几个航天大国也各自提出探月或载人登月设想 ， 并无一例外地把登月地点选在月球南极 。 这到底是为什么呢？难道月球南极有不为人知的秘密 ， 或者发现了什么宝贵的东西？
【美国重启登月！中美俄印同时瞄准月球南极，那里有什么？】
月球南极地形复杂 ， 充满挑战
月球是个荒芜之地 ， 它表面环境恶劣 ， 没有空气 ， 没有水 ， 没有人生存所需要的一切 。 月球赤道地区白天温度超过100摄氏度 ， 夜晚则降到零下150度 。 月面坑坑洼洼 ， 给飞船着陆造成很大麻烦 ， 一个不小心就会摔成一堆零件 。
然而与月球南北两极比起来 ， 这简直不算什么 。 月球自转轴几乎垂直于太阳系黄道面 ， 南极有很多地方十几亿年不见阳光 ， 这里的温度低至-247°C ， 甚至比冥王星表面的温度还低！
极低的温度和复杂地形给航天器着陆带来麻烦：你很难找到相对平坦的着陆场 ， 一不小心还可能降落到阴影区里——晒不到太阳 ， 没有电力 ， 设备可能冻坏 ， 宇航员更是无法在如此寒冷的地方生存 。
中国将在月球表面建设科学站
2019年 ， 印度“月船2号”着陆器在月球南极附近坠毁 ， 但印度空间研究组织很快决定“月船3号”依然将在南极着陆 。
俄罗斯也将月球南极博古斯拉夫斯基陨石坑北边选为“Luna 25”探测器的着陆场 。
如不出意外 ， 中国“嫦娥7号”和“嫦娥6号”探测器也会降落在月球南极 ， 我们还将在那里建设第一个永久性月球科考站 。
美国“阿尔忒弥斯计划”更加具体 ， NASA科学家在月球南极地区选择了13个预选着陆区 ， 并且利用月球轨道勘察器对这些地方进行了仔细观测 。 这些地方的条件各有优劣 ， 但每一个都具有科学研究价值 。
美国在月球南极的预选着陆区
明知道着陆有困难 ， 需要冒极大风险 ， 却依然选择月球南极登陆 ， 目的只有一个 ， 那就是：找水 。
月球表面极度干燥 ， 没有水 ， 绝大多数水分子都被强烈的太阳射线分解成了氢离子和氧 ， 然后被太阳风吹散到太空中去了 。
但无论是宇航员在月球上长期生存 ， 还是将来依靠月球作跳板飞向更遥远星球 ， 我们都离不开水 。 从地球带水上去是个办法 ， 但成本不可接受 ， 所以要在月球上找到水 。
月球的两极密布着许多陨石坑 ， 这些坑里没有阳光照射 ， 理论上应该有冰 ， 把冰挖出来加热 ， 我们就有了水 ， 一切都好办了 。
蓝色是月球南极可能含水的区域
科学家此前都是通过间接的办法在月球找水 。 他们用探测器绕着月球飞 ， 然后把重达2.3吨的撞击器扔到漆黑的陨石坑里 ， 撞击相当于2.5吨TNT爆炸释放出的能量 ， 将陨石坑底的物质加热并扬起到空中 ， 探测器上的光谱仪分析这些物质的化学成分 。 最后惊喜地发现 ， 月球南极的陨石坑里有大量羟基（·OH）物质 ， 从而证明那里面有大量水冰 。 科学家经过计算 ， 认为在月球南极永久阴影区里可能存在多达6亿吨冰 ， 这是比金子还宝贵的矿藏 。
月球南极沙克尔顿陨石坑里可能有水冰
然而在已知的未来 ， 这并没有什么用处 。
永久阴影区太冷 ， 并且陨石坑坡陡坑深 ， 四周都是松散锋利的碎石 ， 人和设备几乎没有可能下到坑底去开采 。 所以我们还是要另想办法 ， 去南极附近那些相对平坦的地方 ， 看看能不能扒开表面的尘土 ， 在月表之下寻找水冰 。
推荐阅读
- 美国已做好准备，50年后再次尝试登月，航天局已宣布
- 丰原又一聚乳酸项目启动
- 今天，美国宇航局即将发射有史以来最强大的火箭 SLS
- 美国宇航员在月球上，到底看到了什么？为何人类现在不再登月了？
- 美国重返月球启程在即，两型火箭先后遭遇危机，发射台又被雷击？
- 美国登月火箭29日首飞！为啥50年前就载人登月，现在反而登不上？
- 时隔50年后美国为何想计划重返月球？背后意图是什么？
- 美国登月火箭29日试射！为啥50年前就载人登月，现在反而登不上？
- 土星5号“图纸丢失”，美国就造不出大火箭了？