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这颗在海底发现的星际物体其实就是星际陨石 。 “星际物体”一词通常包括广泛的天文物体 ， 比如彗星、流氓行星、小行星和陨石等等 。 尽管这些物体种类繁多 ， 但它们都有一个共同点：那就是不受任何恒星的引力约束 ， 因此 ， 它们只是在空间中自由漂浮 。 2014年1月8日 ， 一个不寻常的物体 ， 目击者称之为燃烧的火球 ， 猛烈地撞击地球大气层 。 在其轨道结束时 ， 该物体坠入巴布亚新几内亚海岸外的太平洋 。 这便是这颗陨石的由来 。
在观测到该天体后 ， 科学家确认它是一颗被称为CNEOS 2014-01-08的陨石 。 原本哈佛伽利略项目星际天体研究主任阿米尔·西拉吉和哈佛大学科学教授阿维·勒布是第一个承认该陨石潜在天文起源的人然而 ， 关于该陨石的确认争论了大约三年 。 因此 ， 科学家们被限制泄露有关陨石的信息 ， 而用于确认该物体的星际起源以及测量其影响的数据由美国国防部拥有的一颗间谍卫星提供 。
阿维·勒布和阿米尔·西拉吉在2019年写了一篇关于陨石性质的论文 ， 这篇论文几乎准确地描述了物体的速度和对其起源的预测 ， 但由于数据是机密的 ， 他们未经证实的研究既没有发表 ， 也没有同行评审 。 因为它不能被确认为星际物体 ， 所以乌穆穆被认为是第一个星际物体 ， 其实陨石的发现比乌姆阿穆阿的发现早了三年 ， 所以它应该是首个被人类发现的星际物体 。
直到2022年 ， 美国太空司令部才确认 ， CNEOS 2014-01-08实际上撞上了地球 ， 使其成为有史以来第一个被人类识别到的撞击地球的星际物体 。 根据科学家的说法 ， 这颗陨石的宽度为1.5米 ， 在坠入太平洋之前以每小时20万公里的速度在太空中飞行 。 在太阳引力的影响下 ， 这颗陨石的速度超过了物体的平均速度 ， 这表明这颗陨石并非在太阳系内运行 ， 可能来自另一个星系 。
【太平洋底部躺着首个外星来物！科学家断言：这种东西以后会更多】在2019年的研究中 ， 作者写道 ， 陨石的速度和轨道轨迹以99%的确定性证明它起源于“行星系统的内部深处或银河系厚盘中的恒星 。 尽管是几乎100%的确定性 ， 但USSC花了三年时间才承认了这些科学家的工作 。 2022年4月 ， USSC发布了一份备忘录 ， 称该机构的科学家已经正式确认了阿维·勒布和阿米尔·西拉吉的发现 。 当时科学家向美国宇航局报告的对陨石的初步分析已经足以确认星际轨道 。 因此CNEOS 2014-01-08正式成为有史以来发现的第三个星际物体 ， 也是第一个撞击地球的物体 。
自从陨石的存在被确认以来 ， 科学家们就对寻找陨石残骸产生了兴趣 ， 这是一项比人们想象的更具挑战性的任务 。 这颗陨石在海洋上空爆炸 ， 它的碎片很可能这些年来一直落在海底 。 首先分析陨石的阿米尔·西拉吉也对它的重新发现表现出相当大的兴趣 ， 毕竟获得第一块星际物质的可是历史性的 ， 而在太平洋底部回收陨石就更加具有挑战性 。 不过科学家承认 ， 任务成功的可能性极低 ， 因为陨石的爆炸很可能导致火球的碎片散落在广阔的海洋中 ， 追踪每个碎片几乎是不可能的 。
幸运的是 ， 通过间谍卫星提供的跟踪数据 ， 以及风和海流数据 ， 科学家将搜索范围缩小到了100平方公里以内 。 由于陨石是金属的 ， 探测团队很可能会使用大型磁铁来探测碎片 。 这些磁铁将连接到一艘船上 ， 将从海洋下拉出微小的陨石碎片 。 这次海底探险的成功将是科学界的巨大胜利 ， 因为陨石可以为星际物体的性质问题提供答案 ， 这些碎片的发现将平息星际陨石是自然还是人造物体的争论 。
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