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据《Science Daily》报道 ， 由布里斯托尔大学研究人员领导的一个国际研究小组显示 ， 雄性宽吻海豚形成了人类之外已知的最大的多层次联盟网络 。 这些群体之间的合作关系增加了雄性获得有争议资源的机会 。
【研究发现：除了人类之外，有一种海洋动物也形成了多层次的联盟】这些科学家与来自苏黎世大学和马萨诸塞大学的同事一起 ， 分析了联盟和联盟的数据 ， 以模拟121只成年雄性印度-太平洋宽吻海豚在西澳大利亚鲨鱼湾的联盟结构 。 他们的研究结果如今发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上 。
鲨鱼湾的雄性海豚会形成2 - 3只雄性海豚的一级联盟 ， 以合作的方式与个别雌性海豚结成联盟 。 4 -14只无血缘关系的雄性海豚组成的二级联盟与其他联盟争夺雌性海豚 ， 而三级联盟发生在合作的二级联盟之间 。
研究报告的合著者、布里斯托尔生物科学学院副教授斯蒂芬妮·金博士解释说：“盟友间的合作在人类社会中广泛存在 ， 也是我们成功的标志之一 。 我们在多个社会层面上建立战略合作关系的能力 ， 比如在国家和国际上建立贸易或军事联盟 ， 曾经被认为是人类独有的能力 。 ”
“我们证明了雄性宽吻海豚形成了人类之外已知的最大的多层次联盟网络 ， 这不是简单的联盟规模 ， 而是群体之间的合作关系 ， 而且这种关系可以允许雄性与雌性花更多的时间在一起 ， 从而提高了它们的繁殖成功率 。 ”
布里斯托尔生物科学学院的高级讲师西蒙·艾伦博士参与了这项研究 ， 他说：“我们的研究表明 ， 这些雄性海豚与雌性海豚交配的持续时间取决于与三级盟友的良好关系 ， 也就是说 ， 联盟之间的社会关系会给这些雄性海豚带来长期利益 。 ”
人类群体间的合作被认为是独一无二的 ， 它依赖于另外两个特征 ， 这两个特征将人类与黑猩猩的共同祖先区分开来 ， 即配偶关系的进化和雄性亲代抚育 。
“然而 ， 我们的研究结果表明 ， 在没有这些特征的情况下 ， 群体间的联盟也可以从更像黑猩猩的社会和交配系统中产生 。 ”理查德·康纳指出 ， 他是马萨诸塞大学的荣誉教授 ， 现在隶属于佛罗里达国际大学 ， 与金博士共同领导了这项研究 。
在2022年 ， 研究团队庆祝1982年鲨鱼湾海豚研究开始40周年 ， 以及1992年他们发现的两个层次的雄性联盟组织发表30周年之际 ， 第三层次或群体间联盟的重要性的发表具有特殊的意义 。
该研究的作者、苏黎世大学人类学研究所所长迈克尔教授Krützen补充说 ， “在人类学系进行非灵长类动物的研究是罕见的 ， 但我们的研究表明 ， 通过研究其他高度社会化、脑容量大的类群 ， 可以获得关于以前被认为是人类独有的特征的进化的重要见解 。 ”
研究报告的合著者金博士总结道：“我们的工作强调了海豚的社会体系 ， 以及那些非人类的灵长类动物 ， 是帮助我们理解人类社会和认知进化的有价值的模型系统 。 ”
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