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如果我们只是从表面上看古书中对人类身高的记载 ， 我们常常会以为古人的个子是非常高大的 。 但事实并非如此 ， 不同时期用来衡量身高的尺度是不相同的 ， 按照现今科学的推断 ， 古人相对现代人来说并不算高大 ， 这是什么原因呢？
“代代高”现象有资料显示四百多年前 ， 我国男性平均身高为166-168厘米 ， 目前我国青年的平均身高已达到170厘米以上 。 在我国和其他许多国家 ， 人体测量的数据都表明：人类一代比一代长得高 。 根据有关资料 ， 世界各国人口的平均身高 ， 正在以每10年1厘米的速度增加 。 许多国家都出现了“代代高”的现象 ， 这成为了世界各国科学家们研究的一个课题 。
生长发育是受到先天的遗传和后天的营养、体育锻炼以及各种生活条件因素的共同影响 ， 其中遗传对身高的影响是比较重要的 。
在我国 ， 近20年来中青年身高增高现象十分明显 。 我国城市男女青年分别平均每10年增高2.3厘米和2.15厘米 。 那么人体一代高于一代是忧还是喜？有些人把高大看作是魁梧健美的主要象征 ， 但这是很片面的 。 统计资料表明：高个子比矮个子抗病能力差 ， 平均寿命要短6％一10%：矮个子比高个子智力平均水平更高 。 有人整理了几百位在各领域有突出成就的人的身高数据 ， 发现中小型身材的人占87% ， 拿破仑、康德、列宁、爱因斯坦等都属于同辈人当中的小个子；高个子比矮个子要消耗更多的自然资源来解决衣食住行问题 ， 造成严重的生态压力 。 所以 ， 人类学家们普遍主张 ， 应该控制“代代高”现象 ， 以造福人类 。 但是如何控制呢？现代人类逐渐长高是由什么因素造成的呢？
探秘增高原因20世纪30年代 ， 德国科学家科赫认为 ， “代代高”现象是由于人类居住环境的改变 ， 受日光照射时间增加的结果 。 但人们又发现 ， 在温带一些国家 ， 甚至靠近极地的一些国家 ， 人的身高增长速度并不慢于热带国家 。 因此 ， 科赫的说法并不准确 。
到了20世纪40年代 ， 美国学者米尔斯通过动物实验 ， 又得出了一个新的结论 ， 他认为人越长越高是由于气候变化引起的 。 他解释说 ， 气候变冷 ， 空气的温度降低 ， 使人的生长速度加加快 。 但自从20世纪50年代以来 ， 全世界的气候变得比以前暖和了 ， 而人类身高增加的速度却一点儿也没有减慢 。 由此此看来 ， 米尔斯的这一说法也存在着质疑 。
也有不少科学家认为 ， 人越长越高是由干孕妇和儿童的营养越来越好的结果 。 但有关调查结果表明 ， 最近几十年来 ， 欧洲许多国家居民的营养并没有明显增加 ， 但人们的身高增长却一直在继续 。 在日本 ， 国民的营养水平低于美国 ， 但日本人的身高增长速度却超过了美国人 。 我们中国是一个发展中国家 ， 我们的营养水平同这些发达国家相比较低 ， 但我国青少年身高的平均增长速度却超过了欧洲人 。 所以 ， “人类营养增加”的论点也不能让人信服 。
也有学者推测 ， 由于科学技术的快速发展 ， 无线电、电视、雷达、×光和微波等电磁辐射的增加 ， 以及核辐射和来自宇宙空间的各种辐射 ， 促进了人体的生长发育 ， 人也就越长越高了 。 但是至今并没有可靠的证据证明这一点 。 而一些持反对意见的科学家指出 ， 人类身体增高的趋势在很早以前就已经出现了 ， 但在当时并没有电磁辐射、核辐射 。 因此这一推测并不能用来解释人体增高的原因 。
【【未解之谜】人类身高不断增加之谜，你觉得这些说法哪个正确呢？】还有的科学家解释说 ， 地球大气层中二氧化碳含量的增加 ， 改变了人类的生态环境 ， 影响人体的新陈代谢 ， 人们的个子才越长越高 。 俄罗斯科学家布诺克 ， 从遗传学角度提了一个新奇的观点 ， 他认为 ， 人越长越高是由于“异族通婚”不断增加的缘故 。 混血儿特别高大健壮 ， 就是一个明显的例子 。
如果我们细心察会发现 ， 改变居住的地点会影响人体的身高 。 这一点已经被科学家证实 。 据日本科学家考察 ， 搬迁到夏威夷群岛居住的日本人 ， 比他们过去的同乡平均增高10厘米 。
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