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SLS火箭的两次尝试发射 ， 都以失败而告终 ， 新世纪航天界的三大“鸽王”之一 ， 价值250亿美元的美国新一代登月火箭 ， 还要继续“鸽”下去 。 而它下次发射的窗口时间 ， 为9月20日到10月4日 ， 为了确保抓住这个时间节点 ， NASA坚持不将SLS火箭召回总装厂 ， 而是让“技术人员继续在发射平台上 ， 更换液氢进料管和核心级之间的快速断开接口的密封件” 。
这无疑是冒着极大风险的 ， 因为密封圈长期在氢燃料的浸泡中 ， 性能会下降 ， 甚至失效 ， 也就是前两篇文章中咱们说的“氢脆” ， 而且燃料来来回回加注 ， 火箭燃料箱的应力结构也会发生变化 。 小的影响是这个修好了 ， 那个又出问题了 ， 而大的影响 ， 则可能是2022年最灿烂的那朵烟花 。
遥想当年 ， 苏联为了赶在特定时间发射N1登月火箭 ， 技术人员现场维修 ， 一大票元帅、将军现场指挥 ， 结果非常惨烈 ， 一声堪比原子弹的爆炸之后 ， 现场损失200多位科学家 。 而SLS火箭如果再这么折腾下去 ， 很难说不会重蹈覆辙 。
其实 ， NASA目前最保险的做法 ， 是将SLS所有的燃料全部卸掉 ， 然后将火箭拉回厂房 ， 该拆的拆 ， 该换的换 ， 该修的修 ， 但是这样以来 ， 这个月底的时间窗口肯定是赶不上了 ， 而且火箭会损耗一次宝贵的“转运寿命” 。
什么是火箭的“转运寿命”？火箭不像印度的航母 ， 可以来来回回的下水 ， 每次转移时 ， 任何微小的颠簸 ， 都会造成横向加速度 ， 都有可能对火箭造成不可逆转的微观损坏 ， 所以它的转运次数是有上限的 。 据说现在SLS 只剩下两次“转运寿命” ， 如果这次又拉回去 ， 就真的只剩最后一次机会了 。 说白了 ， 还是NASA和波音心里没底 。
【美国登月火箭在发射台冒险维修，坚持不召回，会重蹈N1的覆辙吗？】看到这里 ， 肯定有人会说 ， 火箭发射时 ， 振动那么大都没事 ， 怎么垂直转运的时候颠簸一下就有事了呢？这是因为火箭的设计 ， 都是为向上运动而准备的 ， 这个方向上的结构进行了加强和缓冲 ， 而横向移动是“计划外的事情” ， 如果横向结构也要加强 ，那么火箭肯定笨重得飞不起来了 ， 所以必须进行取舍 ， 也正因为如此 ， 火箭的横向转运和垂直转运才是高科技 。
既然说了 ， 不妨多说一句 ， 很多人看到SLS火箭橙黄色的箭体 ， 以及航天飞机的“橙罐” ， 以往它们是生锈了 ， 但实际上 ， 它是聚氨酯泡沫老化变色的样子 ， 这是一种正常的现象 ， 而且还可以节省重量 ， 就像SpaceX烟熏火燎的二手猎鹰9火箭一样 ， 表面没有涂上白漆 。 据说最初的时候 ， “哥伦比亚“号航天飞机是全白色 ， 但NASA在它第二次飞行之后 ， 便停止将外部燃料箱涂成白色 ， 而是保持橙色的“原厂漆” ， 由此节约了272公斤的白色乳胶漆和更宝贵的发射重量 。
哥伦比亚号首飞的时候是白罐
如今SLS火箭第三次杵在发射台上已经半个月了 ， NASA是骑虎难下 ， 要么冒险上去 ， 赌一把 ， 万一成功了呢？要么就是新一代的N1火箭 ， 或者是下一个“挑战者”号 ， 在发射过程中炸得惊天动地 ， 不管怎样 ， 我们吃瓜群众早就搬好了小板凳 ， 嗑上了瓜子 ， 来给人类的航天事业比个耶吧 。
来给生活比个耶吧
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