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导语：宇宙中存在着大量天体 ， 其中最为耀眼的非恒星莫属 ， 因为大量恒星能够燃烧自己内部的燃料 ， 释放出大量能量 。 宇宙运行的一条客观规律是 ， 不管什么样的运动都需要消耗一定的能量 ， 否则便无法运动 。
地球自从诞生生命以来 ， 已经经过了三十八亿年时间 。 在这段演化过程中 ， 地球接收了大量能量 ， 而这些能量的主要来源就是太阳 。 地球上不管利用何种形式能量的微生物 ， 其能量来源最终指向太阳 。 哪怕是利用氮元素生存的细菌 ， 其食物依然需要通过太阳光才能形成 。
太阳的能量来自哪里？
尽管太阳的能量对我们来说非常庞大 ， 但是实际上并非无穷无尽 ， 在内部燃料烧尽以后 ， 太阳也会变得枯萎 。 到那个时候 ， 地球不会再接收到来自太阳的光和热 。 简单来说 ， 太阳就是一个大一些的火球 。 既然要燃烧 ， 则必须具备燃料、温度和氧气这三个条件 。
外太空中并不存在氧气 ， 太阳是如何燃烧的？
实际上 ， 太阳所进行的反应并不是燃烧 ， 而是一种更加剧烈的反应 ， 即核聚变反应 。 对于这种技术 ， 人类非常有兴趣 ， 但是目前并不能够完全掌握 ， 距离最近的就是氢弹的核聚变技术 。 不同的是 ， 氢弹只要在一瞬间爆发 ， 而太阳则需要将能量缓慢释放 。
根据科学家的研究 ， 太阳从诞生到现在已经度过了46亿年时间 ， 这段时间内太阳每秒需要消耗超过五百万吨燃料 。 大多数人认为 ， 太阳最开始是一片星云 ， 后来在发展中慢慢出现了核聚变 。 核聚变的条件较为严格 ， 不仅需要足够的高温 ， 还要保证产生足够的高压 。
太阳是如何实现高温高压的？
高温能够加快原子核的运动速率 ， 增加碰撞几率 ， 而高压能够减小燃料体积 ， 让原子核彼此之间更加靠近 ， 进一步增加碰撞几率 ， 二者叠加下产生核聚变 。 太阳本身质量巨大 ， 其产生的引力效应明显 。 在引力坍陷的作用下 ， 太阳内部能够提供足够的环境保障核聚变的顺利进行 。
【每秒消耗500万吨燃料，已燃烧了46亿年，太阳的寿命是多久？】
也就是说 ， 太阳内部的发光放热并没有我们想象中的那么容易 ， 只有在引力坍缩最为明显的区域才能发生核聚变 。 另外 ， 一旦核聚变过速 ， 太阳体积增大 ， 内部的燃料原子核之间的距离变大 ， 核聚变的速度就会受到限制 ， 这也是太阳独特的自我反馈机制 。 正是因为这种奇特的机制 ， 太阳才能坚持燃烧四十六亿年 。
尽管太阳严格来说不算燃烧 ， 但是这种反应同样需要大量的燃料 ， 每秒钟有六亿吨氢气参与反应 ， 最终损失掉五百万吨质量 ， 转化为光和热照亮整个宇宙 。 随着太阳内部适合反应的氢气越来越少 ， 产物氦气越来越多 ， 就会发生氦的核聚变 。 到那个时候 ， 太阳会慢慢变成白矮星 ， 散发出的光和热会慢慢减少 。
科学家曾经估计 ， 对于目前的太阳来说 ， 寿命至少有一百亿年 ， 这意味着目前的太阳至少还能燃烧五十亿年 。
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