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实验证明，只需在大自然中待一小时就能缓解很多精神健康问题


实验证明，只需在大自然中待一小时就能缓解很多精神健康问题


实际上 ， 人类的历史在很大程度上是在田园环境中展开的 ， 广阔的稀树大草原和森林覆盖的河谷养育了我们的祖先数百万年 。
相比之下 ， 城市代表着一种全新的栖息地 ， 尽管它有许多好处 ， 但这种栖息地往往会给我们的心理健康带来压力 。 研究表明 ， 城市环境与焦虑、抑郁和很多心理健康问题（包括精神分裂症）的风险增加有关 。

幸运的是 ， 研究也暗示了一个简单的解决方案：去荒野和郊外 ， 即使是短暂的 ， 也会带来一系列身心健康的好处 ， 包括降低血压、减少焦虑和抑郁、改善情绪、更好的注意力、更好的睡眠、更好的记忆力和更快的康复 。
许多研究都支持这种相关性 ， 但我们还有很多要学习 。 仅仅是在森林里散步真的能激发大脑中所有这些有益的变化吗？如果是这样的话 ， 是如何做到的？
寻找线索的一个好地方是杏仁核 ， 这是大脑中心的一个小结构 ， 与压力处理、情绪学习和战斗或逃跑反应有关 。
研究表明 ， 与城市居民相比 ， 农村居民的杏仁核在压力下更不活跃 ， 但这并不一定意味着农村生活导致了这种影响 。 也许恰恰相反 ， 天生有这种特质的人更有可能住在乡下 。
为了解决这个问题 ， 马克斯·普朗克人类发展研究所的研究人员设计了一项新的研究 ， 这一次是在功能磁共振成像（fMRI）的帮助下开展的 。
研究人员招募了63名健康的成年志愿者 ， 要求受试者填写问卷 ， 执行工作记忆任务 ， 并在回答问题时进行功能磁共振成像扫描 ， 其中一些问题旨在诱导社会压力 。 参与者被告知 ， 这项研究包括核磁共振成像和散步 ， 但并未告知他们这项研究的目的 。
然后 ， 研究对象被随机分配到城市环境（柏林繁忙的购物区）或自然环境（柏林3000公顷的Grunewald 森林）中散步一小时 。
研究人员要求他们在两个地点走一条特定的路线 ， 途中不要偏离路线 ， 也不要使用手机 。 在他们散步之后 ， 每个参与者都进行了另一次功能磁共振成像扫描 ， 并完成了额外的压力诱导任务 ， 填写了另一份问卷 。
研究人员报告说 ， 功能磁共振成像扫描显示 ， 在森林中散步后 ， 志愿者的杏仁核活动减少 ， 这支持了一种观点 ， 即大自然可以触发与压力有关的大脑区域的有益影响 。 很明显 ， 它可以在60分钟内发生 。
马克斯普朗克人类发展研究所 Lise Meitner 环境神经科学小组的负责人、环境神经科学家西蒙娜·库恩（Simone Kühn）表示：“研究结果支持了之前假设的自然和大脑健康之间的积极关系 ， 但这是第一个证明因果关系的研究 。 ”
与在城市散步的参与者相比 ， 在森林散步的参与者也反应出了更多的注意力恢复 ， 更享受散步本身 ， 这一发现与该研究的功能磁共振成像结果以及之前的研究一致 。
研究人员还发现了一些有趣的事情 。 尽管城市散步的参与者在繁忙的城市环境中呆了一个小时 ， 但他们的杏仁核活动并没有像在大自然中散步的人那样减少 ， 但也没有增加 。
研究人员认为：“这有力地证明了自然的有益作用 ， 而不是城市暴露会导致额外的压力 。 ”
当然 ， 这并不意味着暴露在城市环境中不会造成压力 ， 但这对城市居民来说可能是一个积极的信号 。 也许压力效应并不像其他研究表明的那样强大或普遍 ， 或者它可能取决于城市街头没有出现的某些因素 。
无论如何 ， 这项新研究提供了一些迄今为止最明确的证据 ， 表明与压力相关的大脑活动可以通过在附近的森林中散步来减少 ， 就像我们的祖先可能做的那样 。
这项研究发表在《分子精神病学》上 。
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