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气泡正以令人难以置信的速度绕着星系核心旋转 。
上图：阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 仰望银河系以及我们银河系中心的超大质量黑洞人马座 A* 的位置 。方框中突出显示的是由事件视界望远镜 (EHT) 合作组织拍摄的人马座 A* 图像 。
根据事件视界望远镜（Event Horizon Telescope）合作组织最近的分析 ， 银河系中心的超大质量黑洞正被一个热气泡所环绕 。 气体以大约30%的光速在黑洞周围旋转 。
气泡的最高速度意味着它每70分钟就可以绕人马座A*（Sagittarius A*）公转一周 ， 人马座A*是一个质量超过400万个太阳的黑洞 。 目前 ， 对气泡的描述已经发表在《天文学与天体物理学》上 。
马克斯·普朗克射电天文研究所的天体物理学家梅西克·威尔格斯（Maciek Wielgus）在 ALMA 天文台发布的新闻稿中说：“真正新颖和有趣的是 ， 迄今为止 ， 这种耀斑只在人马座A*的X射线和红外观测中清晰地存在 。 在这里 ， 我们第一次看到一个非常强烈的迹象 ， 表明轨道上的热点也存在于无线电观测中 。 ”
上图：EHT 所看到的超大质量黑洞人马座 A* 的图像 ， 以及后期标注的插图 ， 表明 ALMA 数据的建模预测热点的位置及其围绕黑洞的轨道 。
该气泡是在大型 ALMA 射电望远镜2017年拍摄的数据中发现的 。 在美国宇航局的钱德拉太空望远镜探测到来自银河系中心的X射线耀斑后不久 ， ALMA就进行了观测 。
这样的X射线耀斑与星系核心的热点有关 ， 即围绕星系中心的过热气体特别热的区域 。 这个时间是偶然的 ， 但显示了像 ALMA 这样的射电望远镜可以探测到与X射线天文台相同的行为 。
从那时起 ， EHT合作小组发布了有史以来第一张黑洞图像(2019年) ， 今年又发布了第一张我们自己的黑洞图像 。 位于智利沙漠高处的 ALMA 参与了这两个黑洞的成像工作 。
上图：智利 ALMA 阵列的一部分 。
超大质量黑洞具有如此强大的引力 ， 甚至连光子都无法逃脱 。 这就是为什么黑洞的图像显示亮橙色的光晕 —— 在黑洞周围有过热的气体和尘埃 —— 中心有黑色的斑点 。 超大质量黑洞长期以来被认为驻留在星系的中心 ， EHT 拍摄到的图像是证明该理论正确的最好证据 。
研究团队认为 ， 围绕人马座A*的气泡是黑洞周围过热气体与黑洞磁场相互作用的产物 。 荷兰内梅亨大学的天体物理学家莫妮卡·莫·西布罗兹卡（Monika moichcibrodzka）在同一份新闻稿中说 ， 这些观测结果还“为我们提供了有关该过程几何形状的线索” 。
这个气泡并没有被直接观察到 。 相反 ， 研究人员是从人马座A*发出的光的亮度和角度在气泡轨道上的变化中看到了它的迹象 。
研究小组希望 EHT 能够直接观察到这种气体 ， 有可能更接近黑洞及其极端物理状态 。 我们是否能从视界之外收集信息还很难说 ， 但目前我们还可以凑近一点 。
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