爱荷华大学古典与宗教研究副教授罗伯特·卡吉尔（Robert Cargill）说 ， “与圣经博物馆一再被报道的丑闻不同 ， 约翰·里兰兹图书馆（John Rylands Library）藏品中的这一发现 ， 是一个在考古学中 ， 使用新技术的成功故事 ， 这也提醒人们 ， 那些乍一看可能并不出众的物品的重要性 。 ”不过卡吉尔没有参与这项研究 。
在中国发现的一具14.6万年前的头骨 ， 可能是一种新的人类物种
在中国东北哈尔滨地区的一个建筑工地 ， 发现的一具14.6万年前 ， 被称为“龙人”的头骨 ， 可能是一种新的人类物种 。 科学家们于2021年6月在《创新》杂志上发表了三篇不同的文章 ， 称他们对头骨的分析表明 ， 这一人类物种是与智人亲缘关系最近的人属成员 ， 并命名为“龙人” 。
“龙人”一词 ， 指的是1933年发现头骨的龙河地区 。 发现它的工人一直把它藏着 ， 直到2018年 ， 他把头骨的事告诉了家人 ， 随后家人把它捐赠给了河北地质大学的博物馆 。
科学家们表示 ， 这块保存完好的中更新世古人类化石“体积很大……由于大脑容量很大……在现代人类的范围内…”他们还说 ， 与其他人种不同的是 ， 这块头骨有一张宽而低的脸 ， 眼眶几乎是方形的 ， 平颧骨 ， 腭浅 ， 臼齿大 。
古人类学家克里斯托弗·斯特林格（Christopher Stringer）是其中两篇论文的合著者 ， 他说：“这足以证明 ， 它是一个不同的物种 。 ”
另一位参与这项研究的古人类学家倪锡军表示 ， 龙人甚至可能比尼安德特人（穴居人） ， 与人类的关系更密切 。
一块29.9万年前的头骨表明 ， 多个人类祖先同时生活在非洲
2020年4月1日 ， 伦敦自然历史博物馆和澳大利亚格里菲斯大学的研究人员 ， 正式确定了“1921年 ， 在赞比亚一个洞穴中发现的古人类头骨”的年代 ， 此前人们认为它有50万年的历史 。 根据发表在《自然》杂志上的研究 ， 这块头骨实际上大约有29.9万年的历史 。 研究人员将其归属于海德堡人（Homo heidelbergensis） ， 一种估计已有60万年的历史的人种 。 该研究的合著者克里斯·斯特林格表示 ， 这意味着“像其他人类物种一样 ， 海德堡人至少存在了数十万年 。 ”
此前从头骨上刮下的一层“薄矿物涂层” ， 被从伦敦自然历史博物馆（London Natural History Museum）的矿物学藏品中找回 ， 使科学家能够更精确地估计出头骨的年龄 。 除了提供关于海德堡人物种的新信息外 ， 新的时间还“与早期现代人类的出现相吻合” 。 尽管这个头骨 ， 不被认为是现代人类的直接祖先 ， 但它确实“指向了生活在大致同一时期的 ， 多个人类物种的存在 。 ”
历史上最古老的故事 ， 被描绘在印度尼西亚在印度尼西亚的苏拉威西岛 ， 人们发现了一幅4.39万年前的洞穴绘画 ， 现在被认为是有记录以来 ， 最古老的故事 。 这幅壁画似乎描绘了一场游戏 ， 动物们被赶出掩体 ， 奔向有武装的猎人 。 格里菲斯大学的考古学家马克西姆·奥伯特（Maxime Aubert）认为 ， 这幅壁画描绘的可能不是一个真实的场景 ， 而是来自民间传说的宗教神话或故事 。
马克西姆·奥伯特的推理 ， 源于猎人的外表 ， 因为他们并没有被画成人类的样子 ， 而是人兽混合体 。 这可能表明猎人戴着面具 ， 或者猎人就是“兽人” ， 而且在世界各地的古代绘画中 ， 其实也非常容易见到动物和人的混合体 。 如果是后者的话 ， 那么这幅壁画不仅是有记载的历史中最古老的故事证据 ， 也是精神信仰的第一个证据 。
“我们不知道这是否与灵性有关 ， 但至少我们可以说 ， 这些艺术家能够实现我们所需要的那种概念化 ， 从而使我们相信宗教 ， 相信超自然的存在 ， ”格里菲斯大学团队的成员 ， 亚当·布鲁姆在接受NPR采访时表示 。
发现壁画的洞穴后来被命名为Liang Bulu'Sipong 4 ， 宽约4.5米 ， 距离地面约3米 。 这个洞穴没有任何人类居住的证据 ， 这表明它可能是一个圣地 。 奥伯特后来告诉Ars Technica（美国知名科技博客媒体）：“要想进入这个洞穴还是非常有困难的 ， 所以人们去那里 ， 一定还有另一个原因 。 ”
人工智能对古代粪便的检测 ， 提供给我们对古代文明的新见解
研究人员利用粪便化石 ， 可以确定历史上世界不同地区的人类 ， 到底都在吃什么 。 虽然它们通常可以区分人类和动物的粪便 ， 但狗的粪便却与人类的粪便非常相似 。 2020年4月 ， 哈佛大学的分子考古学家Christina Warinner ， 和她的同事在PeerJ学术期刊上 ， 发表了一项关于一种新的人工智能工具的研究 ， 该工具可以帮助科学家“区分形态相似的人类和狗的粪便” ， 并“从过去为人类和动物肠道菌群的组成和功能 ， 带来新的见解” 。
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