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天文学家首次发现一颗巨行星围绕着一颗白矮星运行的系统 。 其中最令人惊讶的是 ， 这颗大小和海王星比肩的行星的直径是中心白矮星的四倍之多 。
白矮星是演化到末期的恒星 ， 而这颗死去的恒星有一颗我们无法直接看到的行星 ， 但是因为这颗白矮星太热了 ， 天文学家侦测到了它正以每天2.6亿吨的速度在蒸发这颗行星的物质 ， 也正是因此才发现这颗在恒星转变为白矮星过程中幸存下来的巨行星 。 这表面 ， 围绕死亡恒星的蒸发行星在宇宙中可能是非常普遍的 ， 而我们的太阳 ， 最终也会演化为白矮星 ， 这一发现甚至可以为展示我们太阳系未来命运的一角 。
【太阳系的未来，或许正在1500光年远处上演】
这颗编号为WDJ0914+1914的白矮星位于距离地球约1500光年的巨蟹座 ， 虽然这颗白矮星不再像恒星那样进行核聚变反应 ， 但它残余的温度仍高达25000℃ ， 这比太阳的温度还高四到五倍 。 天文学家分析该白矮星的光谱时 ， 发现了氢的化学谱线 ， 这不太正常 ， 不仅如此 ， 他们也发现了氧和硫的谱线迹象 ， 而这些元素是他们以前从未在白矮星上见过的 。
为了解这个奇怪的白矮星系统究竟发生了什么 ， 天文学家使用位于智利的ESO甚大望远镜上的X射线发射器进行后续观测后发现 ， 存在于白矮星上的不寻常元素实际上是来自于围绕死亡恒星旋转的气体盘 ， 而这些气体的来源 ， 就是来自于这颗海王星大小的巨行星受到白矮星的影响所释放出来的 。
科学家想像未来太阳濒死时所展现的景象 ， 图中已看不见水星、金星、地球 ， 这是由于太阳在红巨星阶段已经将此三颗行星吞噬 。
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