根据研究 ， 这些人非法服用药物的常见原因有：保持清醒、帮助集中注意力、帮助记住学科知识 ， 以及让做作业变得更有趣 。 “现在的效率高多了 。 我的意思是 ， 我现在的效率达到了普通水平 。 用了阿德拉 ， 专注度就上升了一个档次 。 ”这些引述自学生的话表明这种药物确实能提高学生的学习成绩 。
在这样的背景下 ， 不难想象这样一个情境是 ， 一些学生本不想服用这些药物 ， 但环顾四周发现 ， 大部分同学都在服用 ， 因此他们也觉得自己不可不用了 。 实际上 ， 这也是当前使用聪明药的趋势之一 ， 当大多数人都在追求聪明的时候 ， 追求聪明就会成为人类集体的活动 。
2005年7月 ， 英国政府咨询机构“远见”发表了一份《2050年的未来药物》报告 ， 认为改变智力的药物会在20年内被发明出来 ， 包括儿童在内的健康人都能使用 。 直到今天 ， 人都还在为此努力 。
比如 ， 二十二碳六烯酸（Docosahexaenoic acid ， DHA）被当作提高智力的首选 。 DHA是一种不饱和脂肪酸 ， 海洋中单细胞藻类能够合成 ， 并在进食藻类的深海鱼脂肪组织中富集 。 人们认为补充DHA可以健脑益智——在妊娠期和婴幼儿时期 ， DHA在大脑、视网膜和其他神经组织内迅速富集 ， 对婴幼儿认知功能、视觉发育和免疫功能有重要作用 ， DHA因此被称为“脑黄金” 。
一些聪明药研究者还把目光投向了草药 ， 比如 ， 中草药益智仁听起来就很益智 ， 研究也发现 ， 它对大鼠药物和缺血导致的智力衰退均有积极作用 。
与益智仁类似 ， 银杏叶、高丽参等也为研究人员注目 。 它们的有效成分包括苷、萜、酯类化合物 ， 对于神经递质受体活性、神经递质水平调控、多巴胺能突触、胆碱能突触等都发现了积极作用 。 但是 ， 这些草药及其提取物多处于动物实验或者一些现在认为不可逆的退行性疾病如阿茨海默症的试验性治疗当中 ， 对于普通健康人是否有提升智力的作用 ， 还缺乏验证 。
近几年 ， 还有人兜售一些提高智力的技术方法 ， 其中最具代表性的就是经颅直流电刺激（tCDS） 。 2014年 ， 由贾米拉·本纳比（Djamila Bennabi）及其同事撰写的一篇综述中提到 ， 这种技术（用微弱的电流穿透目标脑区）确实在健康被试者和智力障碍被试者中都表现出了增强记忆力、提高语言能力等功效 ， 并且目前为止似乎还没有出现什么不良反应 。
不过 ， 该技术的可行性尚未得到其他综述和实验的证实 。 显然 ， 推广到临床上广泛应用之前 ， 还有大量工作有待完成 。 尽管如此 ， 现在已经有不少公司在出售一些声称是用经颅直流电刺激来提高成绩的小型设备 。
走向更聪明的明天之前
事实上 ， 在聪明药出现以前 ， 有证据表明 ， 人类的智商增长已经陷入了停滞 。 在丹麦 ， 平均智商增长最快的阶段是20世纪50年代到80年代 ， 其他一些发达国家也出现了类似的情况 ， 其中包括英国和澳大利亚 。
究其原因 ， 既然弗林效应是社会整体环境改善的结果 ， 那么随着教育条件、营养水平等因素趋于稳定 ， 它们提升智力的效果也将逐渐消退 。 弗林本人一直认为 ， 这种效应的势头在一段时间之后就会疲软 。 与此类似 ， 人群平均身高的增长也会逐渐陷入停滞 。
不仅如此 ， 人群的智商得分不仅仅是趋于平稳 ， 它似乎还会下降 。 2004年 ， 人们首次在挪威发现智商测试的平均得分出现轻微下滑 ， 后来又在澳大利亚、丹麦、英国、瑞典、荷兰和芬兰观察到同样的现象 。 科学家们认为 ， 这可能反映了社会环境的退化 ， 例如收入下降 。
另一种可能性是 ， 人类的确正在变笨 。 也许是因为医学和技术的发展意味着我们不必再背负着演化的压力维持大脑的运转 。
但不论如何 ， 聪明药的出现都改变了这一趋势 ， 在聪明药的帮助下 ， 聪明成为一种可以被轻松获取的能力 。 随之而来的问题是 ， 当人类社会集体走向聪明时 ， 人类的未来也会因聪明而更加美好吗？
就个人走向互联网平台而言 ， 《智力杂志》（Journal of Intelligence）的一期特刊提出了这个具体问题 ， 康奈尔大学心理学家罗伯特?斯滕伯格（Robert Sternberg）在随附的社论中就曾经讨论过这个问题 ， 科学家们普遍认为 ， 与20世纪之交相比 ， 现在的人们可能更善于搞清楚复杂的手机和其他技术创新 。 但就我们整个社会的行为而言 ， 几乎很少有人对智商30分的提高带来深刻的印象 。
毕竟 ， 詹姆斯?弗林（James Flynn）本人认为 ， 这可能仅限于某些特定的推理技能 。 就像不同的体育锻炼可以使不同的肌肉更加发达 ， 却不能提高整体的健康水平一样 ， 我们一直在锻炼某些抽象思维 ， 但这并不一定能同等地提高所有的认知技能——而其他一些没有进行良好培养的能力 ， 可能对未来改善世界至关重要 ， 比如创造力、理性、批判性思维 。
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