NASA在人类历史和对宇宙的探索中写下了又一新篇章 。 在一次令人难以置信的技术和精确度的展示中 ， NASA成功地将DART探测器撞向一颗小行星 。 这将使NASA朝着其部署行星防御系统的目标更近一步 。
值得庆幸的是 ， DART探测器存在的全部意义就在于通过把自身砸入Dimorphos小行星中而彻底摧毁自己 。 该计划的目的是测试普通的地球人是否能够改变小行星的轨道 ， 以便在未来避免有可能发生的灾难性碰撞 。
据BBC报道 ， 2021年11月通过范登堡太空军基地发射的DART探测器与Dimorphos小行星发生了撞击 ， 附属在探测器上的相机每秒钟发回一张图片 ， 直到探测器撞上小行星的表面 。
BBC指出 ， 准确的撞击区域距离小行星的中心只有17米 ， 这让约翰霍普金斯大学应用物理实验室的控制室工作人员欢呼 。
BBC继续说 ， 下一阶段的研究是确保实验真正发挥作用--DART探测器是否成功地改变了Dimorphos的轨迹 。 尽管冲击成功 ， 但该任务尚未达到其目的 。
\"我们正在开创一个新时代 ， 在这个时代里 ， 我们有可能有能力保护自己不受小行星撞击 。 这是一件多么令人惊奇的事情；我们以前从未拥有过这种能力 ， \"NASA行星科学部主任洛里-格莱兹博士说 。
人类如何知道DART成功与否
如果这项任务真的成功了 ， 这将是行星防御方面的一个巨大飞跃 ， 如果有一个巨大到可以终结人类文明的太空陨石向我们袭来 ， 人类将有很大机会避免与恐龙同样的命运 。
为了确保任务的成功 ， NAS的JPL和约翰霍普金斯应用物理实验室（APL）的DART团队将检查由跟踪小行星路径的观测站收集的数据 。 该团队将等待两个月 ， 然后拿出 \"完整的定量答案\" 。
\"大多数近地天体的轨道不会使它们非常接近地球 ， 因此不构成撞击的风险 ， 但其中一小部分--称为潜在危险的小行星--需要更多的关注 ， \"JPL指出 。 \"这些物体被定义为大小超过约460英尺（140米）的小行星 ， 其轨道使它们保持在地球绕太阳的轨道460万英里（750万公里）以内 。 \"
NASA的下一步计划
【NASA宇宙飞船成功撞击小行星， 下一步呢？】DART探测器标志着人类首次测试了一项现有技术 ， 作为保护地球免受未来几年可能造成危险的太空陨石和彗星的影响 。
DART探测器酝酿已久 ， 其他空间机构也参与了这一过程 。 欧洲航天局（ESA）也在开发一个类似的系统 ， 它将以赫拉任务的形式出现 ， 预计将于2024年发射 。
该任务将同样以Dimorphos小行星为目标 ， 作为DART任务的第二部分 ， 将观察撞击地点并研究小行星 。 从赫拉任务中收集的数据将使研究人员能够使这个行星防御系统成为 \"一种被充分理解和可重复的偏转技术\" 。
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