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今天早上7点14分 ， 很多人刚刚从睡梦中醒来的时候 ， 远在距地球约1100万公里之外的深空 ， 发生了一件非常科幻的事情 ， NASA的DART小行星试验拦截器 ， 精确撞击了一个近地双小行星系统中较小的那颗 ， 也就是“迪莫弗斯”号 ， 并成功改变了它的轨道 ， 这标志着人类面对小行星的威胁 ， 不再像恐龙一样坐以待毙了 ， 人类第一次拥有真正能在宇宙尺度上改变自己命运的能力 ， 这就是“人定胜天” 。
DART逼近“迪莫弗斯”号传回的画面
撞击前传回的最后一帧画面
这次撞击 ， 是美国“双小行星重定向测试”的一部分 ， 实际上 ， 很多人还记得去年11月24日 ， SpaceX公司的“猎鹰”9复用火箭搭载DART升空的那一刻 ， 偌大的火箭整流罩和冰箱那么大的DART对比起来 ， 真是空空如也 ， 仿佛“大马拉小车” ， 对于一向抠门的马斯克来说 ， 真是破天荒的事情 。
火箭整流罩如此大的剩余空间 ， 对马斯克来说真不多见
【成功！美国试验拦截器撞击小行星，我们的“天问二号”何时出发？】
DART与上面级分离瞬间
而经过10个多月的飞行 ， DART成功抵达双小行星系统附近 ， 以每小时22530公里的速度 ， 撞向直径160米的“迪莫弗斯”号 ， 而拦截器上搭载的搭载高分辨率摄像机 ， 记录下撞击前的最后一刻 。 目前NASA的说法是这个双小行星系统已经偏离轨道 ， 但偏离的角度没说 ， 它们原先是对地球没有威胁的 ， 这一撞 ， 改变了轨道 ， 会不会反而对地球产生了威胁？从美国航天近些年来做事不靠谱的画风来看 ， 也许“杞人忧天”真的是有必要的 。
DART任务示意图
有意思的是 ， 在去年11月24日DART发射的时候 ， 这个双小行星系统距离地球大概有4.836亿公里之远 ， 经过10个多月的飞行 ， 撞击发生时 ， 它距离地球只有大约1100万公里了 ， 这就引起了一个思考 ， 真当有小行星要撞地球的时候 ， 人类的行动是否来得及？
撞击瞬间的演示动画
实际上 ， 我们的拦截速度不但非常慢 ， 而且还经常发现不了靠近地球的小行星 ， 比如就在今年的2月26日 ， 科天文学家突然发现地球多了一个“新月亮” ， 一颗直径2到3米的小行星 ， 正沿着一条复杂的轨道围绕地球运行 ， 成为地球新的卫星 。 而根据天文学家推测 ， 这颗被命名为2020 CD3的小行星 ， 实际上在2016月12月就已经靠近了地球 ， 环绕地球运行了3年多时间 ， 才被我们发现 ， 得知真相后不由让人惊出一身冷汗 。
地球的第二个“月亮” ， 2020 CD3小行星
2020 CD3小行星复杂的运行轨迹
正是为了应对这种情况 ， 我国正在重庆建设有着“中国复眼”之称的“大分布孔径雷达高分辨率深空域主动观测”设施 ， 目前一期工程早已开工 ， 它将由20余部等效口径100米的高分辨率分布式雷达组成 ， 可对千万公里外的小行星进行成像 ， 并观测1.5亿公里范围内的小行星 ， 同时也可以对地月空间之间的区域进行仔细的“扫描” ， 确保不疏漏一个真正的威胁 。
一期工程已经建好的两部雷达
我们不仅要看得仔细 ， 也要像美国一样主动拦截 。 去年10月23日 ， 在广西桂林召开的全国首届行星防御大会上 ， 就提出了多种用核爆的方式拦截小行星的手段和原理 。 2023年到2024年 ， 我们更是会用长征3号乙火箭 ， 发射一颗小行星拦截器 ， 目前已经制造出样品实物 。 它不仅要执行撞击任务 ， 而且还要对一颗疑似为月球残片的小行星进行取样返回 ， 也就是说 ， 它要同时完成DART和日本“隼鸟二号”两颗航天器的任务 。
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