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【天文学家：银河系外围正在发生“震颤”，就像水面泛起涟漪一样】
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目前科学家普遍相信 ， 银河系是一个漩涡状的星系 ， 不过这还仅仅是粗略的绘制 ， 为了对银河系有全方面的了解 ， 欧洲航天局于2013年发射了盖亚卫星 。
通过近些年盖亚卫星传回的数据 ， 科学家探明了银河系在几十亿年来的变迁 ， 以及未来将要发生的碰撞事件 ， 近期瑞典隆德大学的学者在整理盖亚的数据库时发现 ， 银河系外围的银盘似乎受到了巨物的引力扰动 ， 正在发生“震颤” ， 像水面起了涟漪一样 。
根据盖亚提供的相关数据 ， 研究人员推算出了巨物的质量和飞行轨迹 ， 认为它可能是位于人马座附近的一个小星系：人马座矮星系 。
1994年 ， 天文学家在距离地球7万光年的地方发现了人马座矮星系 ， 它的大小只有银河系的十分之一 ， 但是它距离银河系非常近 ， 以至于像银河系的卫星星系一样 ， 多年来人马座矮星系不断地靠近银河系 ， 当时的不少科学家都认为它大概已经被银河系撕碎了 ， 我们看到的只是留下来的残骸 。
后来科学家发现 ， 人马座矮星系的运行轨迹依然十分有规律 ， 它的核心看上去已经松散了 ， 实际上仍然凝聚在一起 ， 这代表着在银河系核心强大的潮汐力下 ， 人马座矮星系还保持着大致形态 ， 只不过仍处于缓慢的解体过程中 。
即使它的质量远比不上银河系 ， 但仍然引起了银河系边缘的震颤 ， 在对银道面的恒星进行观测时 ， 科学家发现上方的恒星有向下运动的趋势 ， 反之下方的恒星也在向上运动 。
科学家认为 ， 这就是人马座矮星系反复穿越银河系边缘导致的 。 实际上盖亚卫星的二代数据分析结果表明 ， 在过去的60多亿年时间里 ， 银河系和人马座矮星系共发生过三次碰撞 ， 其中一次甚至间接的催生了太阳系 。
最近的一次碰撞发生在10亿年前左右 ， 第二次在20亿年前 ， 第一次碰撞则在50亿年 ， 而这一次碰撞 ， 则和人类以及太阳系的命运息息相关 。
银河系诞生至今已有130亿年的历史 ， 这意味着在人马座矮星系第一次撞击银河系时 ， 银河系已经处于一个相对平稳的状态 ， 此时银河系内形成的第一代恒星都已经稳定下来 ， 星际空间的气体尘埃也有了相应的归宿 。
假如没有外力的影响 ， 在引力扰动下聚合物质 ， 太阳系出现的时间可能会晚很多年 。
不过人马座矮星系让事情有了转机 ， 每一次的碰撞都会让它内部的很多气体和尘埃剥离 ， 进入银河系内部 ， 这些物质四散开来又随着碰撞的结束逐渐平稳 ， 最终聚合到一起 ， 就形成了可以孕育恒星的温床 。
而太阳形成的时间恰好与第一次碰撞的时间相吻合 ， 虽然两者相隔数亿光年 ， 但它们之间或许也有某种微妙的关系 。
在数次的撞击中 ， 人马座矮星系逐渐被银河系吞噬 ， 质量也只有最初的一半左右 ， 其余的都融入了银河系之中 ， 现在的人马座矮星系与银河系的边界越来越模糊 ， 直至在未来的某一天 ， 人马座矮星系将与银河系完全重合 。
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