科学家一直猜测地球上的水来自彗星 ， 但始终没有获得强有力的证据 。 由平流层红外线天文台（SOFIA）发表的研究成果 ， 似乎为这项学说提供了有力的支持 。
SOFIA是一架装载2.5公尺口径望远镜的飞行探测器 ， 去年12月沃塔南彗星（46P / Wirtanen）接近地球时 ， SOFIA收集并分析了其所含重水的比例 。 我们都知道地球上的水分子是由两个氢原子和一个氧原子所成的 ， 但若其中的氢原子含有额外的中子 ， 便是氢的同位素——氘 ， 含有氘的水分子被称为重水 。 科学家们通过分析彗星所含重水与正常水的比例（D/H比）来了解彗星与地球上的水是否有相同起源 。 过去针对彗星大气的光谱观测分析发现 ， 绝大部分彗星的D/H比都是地球海洋的三倍 ， 并认为地球仅有一成的水来自彗星 。
然而包括沃塔南彗星在内 ， 科学家们总共发现了三颗过度活跃的彗星 ， 它们的D/H比与地球海洋相似 。 所谓过度活跃的彗星 ， 指的是其受阳光加热释放的水量远超过根据其表面积所估算的水量 。 科学家比较过去的观测数据发现 ， 彗星的D/H比与他们的起源位置无关 ， 反而和他们的活跃程度有关 ， 越活跃的彗星 ， D/H比就越低 。 因此推测 ， 过去受观测方式所限得到的彗星大气D/H比并不能代表彗星整体的D/H比 ， 也许彗星整体的D/H比实际上与地球海洋极为相近 。
【地球上的水来自彗星？】巴黎天文台表示 ， “这是我们第一次将整体彗星的D/H比作为指标 ， 但我们或许要重新思考如何研究彗星整体所含的D/H比例 。
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