当这篇论文发表在《美国国家科学院院刊》上时 ， 长达十年之久的生物燃料之争再次爆发 。 法扎德·塔赫里普尔和其他科学家一起在网上发表了对这篇论文的批评 ， 抨击它的方法 ， 认为它系统地高估了土地转换的碳排放 。 行业组织在自己的攻击中也引用了这些批评 。 可再生燃料协会称泰勒·拉克的研究是对该行业的“打击” ， 并要求美国环境保护署（Environmental Protection Agency）将泰勒·拉克排除在该机构正在组织的生物燃料审查小组之外 ， 因为他的工作“存在已知的缺陷和不准确之处” 。
当泰勒·拉克和他的合著者回应 ， 为他们的方法和结论辩护时 ， 法扎德·塔赫里普尔的团队用一篇更严厉的35页的评论进行了反驳 。
上图：卡车司机将玉米运送到伊利诺斯州迪凯特市阿彻丹尼尔·米德兰（ADM）乙醇和玉米糖浆生产厂等待的谷物升降机中 。
大部分争议都涉及计算土地转换碳排放的技术问题 。 但泰勒·拉克和法扎德·塔赫里普尔也有更深层次的分歧 ， 根植于对国家土地的不同优先考虑 。
法扎德·塔赫里普尔警告说 ， 生物燃料繁荣之前的那些年 ， 美国农民受到粮食过剩的困扰 ， 压低了价格 。 “玉米没有市场 ， ”他说 。 “我们开始生产生物燃料 ， 从而避免了把我们的作物扔进海洋 。 ”他说 ， 如果没有乙醇生产工厂来购买玉米 ， 农民将不得不闲置他们的一些土地 ， 而闲置的土地 ， 没有任何价值 。 ”
但泰勒·拉克论文中的反事实情景（没有采取的路径）含蓄地提出了不同的观点 。 如果土地不再需要供应乙醇工厂 ， 它可以带来至关重要的环境效益 。 草原可以从大气中捕获碳并将其储存在土壤中 ， 这是一种自然气候解决方案 ， 也可以清理水道 ， 为鸟类、传粉者和其他野生动物提供栖息地 。 这些解决方案是实现净零排放目标的许多方案的关键部分 。
困难的部分 ——泰勒·拉克和法扎德·塔赫里普尔都同意这一点 —— 是找到衡量这些环境效益的方法 ， 并为此向土地所有者支付报酬 ， 就像他们种植玉米一样 。 在某种程度上 ， 美国农业部已经这样做了 ， 通过一些项目向农民支付报酬 ， 以保护草原或森林区域 。 这类举措将会扩大 。 美国国会在8月份通过的《通货膨胀削减法案》为他们提供了180亿美元的额外资金 。
一片更绿的草
有一种生物燃料是泰勒·拉克和法扎德·塔赫里普尔都欢迎的：来自多年生植物的能源 ， 比如原生草原草 。 这些草可以收获 ， 让根部不受干扰地生长 ， 在土壤中积累富含碳的有机物 ， 避免了将土地变成玉米田所造成的大部分环境破坏 。 收获的纤维素生物质可以发酵生产乙醇 ， 或者直接在发电厂燃烧 。 泰勒·拉克说：“减少径流、改善水质、提供野生动物栖息地等所有这些环境效益都将得到改善 ， 而且仍然能够收获这些资源并将其用作生物能源 。 ”
生物燃料爱好者几十年来一直梦想着这种燃料 ， 对它们的研究仍在继续 ， 包括五大湖生物能源研究中心 ， 就在泰勒·拉克办公室的街对面 。 不过 ， 到目前为止 ， 它们还没有取得商业上的成功 。 与含富淀粉的玉米粒不同 ， 在产生乙醇的微生物能够以草秆为食之前 ， 草秆必须经过额外的加工 ， 这是昂贵的 。
相反 ， 人们的热情转向了另一种生物燃料 ， 即可再生柴油 。 它是在炼油厂中生产的 ， 这些炼油厂被配置为处理豆油或玉米油 ， 或来自牛肉屠宰场的动物脂肪 。
但不幸的是 ， 可再生柴油并没有结束对土地的竞争 。 如果有什么区别的话 ， 那就是它加剧了这种冲突 ， 因为可再生柴油越来越多地直接从植物油中生产出来 ， 而植物油本来可以滋养人们的身体 。 目前 ， 它的使用比乙醇增长得更快 。
上图：包括传统炼油厂在内的许多公司已宣布计划扩大可再生柴油的生产 。 这可能使产量增加六倍 ， 但专家预计一些计划将被取消 。
可再生柴油的产量仍然相对较小 ， 但由于现在加州低碳燃料标准（Low Carbon Fuel Standard）的财政激励 ， 可再生柴油的产量正在快速增长 。 该标准是该州减少交通运输温室气体排放的核心措施 。
加州依靠普渡大学的 GTAP-BIO 模型 ， 来计算单个工厂生产的每种生物燃料的温室气体排放分数 。 该模型通常会给可再生柴油打高分 ， 这意味着公司通过生产可再生柴油可以获得大量利润丰厚的碳信用 。
ICCT 的斯蒂芬妮·塞尔（Stephanie Searle）表示 ， 这些分数太有利了 。 她说 ， 可再生柴油对环境的影响 ， 远至印度尼西亚的森林都能感受到 。 她说 ， 可再生柴油炼油厂正在抬高豆油的价格 ， 这促使豆油的传统用户转而购买棕榈油 。
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